前のエピソード――第四章　第七話

　んぁ～

　現在7月17日の午前5：30

　まだ、俺以外誰も起きていない。

　取り敢えずリビングへと向かう。

　さぁ、今後の行動予定を練ろうとするかぁ。

　少しねぼけながら<アッという間にすぐに沸く>の電源を入れる。

　そして、ソファへと腰を下ろす。

「ぐはぁ……」

　いつものように、腰を下ろすと下から声が聞こえてきた。

　あぁ……また幻聴かぁ……ほんと、不便な体になったものだなぁ。

そう思い、右手をソファへと下ろした。

　やわらかい…………？！？！

　完全に覚めてしまった目から放たれる目線を右手へと向けると、俺の右手は二つの山の一つを完全に掴んでいた。

「ちょっと。朝からなにしてんのよ。寝てる隙に襲おうなんていい度胸ね」

　冷たい目線がこちらを襲う。

「真白？！なんでこんなところで寝てるんだよ！」

「なんでって、あんたが『自分家だと思ってくつろいでくれて構わない』っていったんじゃない！第一、寝る場所なんて指定されてないから、どこでもいいでしょうが！」

　確かに寝る場所なんて指定してなかった。これは俺のミスだな……

　カチ

「悪かったよ。起こしたことを謝罪する」

「ほんと全くよ。朝っぱらから何が嬉しくて胸を触られなきゃいけないのかしら」

　あぁぁぁ！忘れようとしていたのにぃ！

「わ、わざとじゃねぇえよ！」

「ふぅ～ん。顔赤くなってるわよ？あら、あっちの方もおはようございますかしら？」

「うるせぇえーー！！！」

　朝っぱらから賑やかな雰囲気に包まれた四条宅。二人はすっかりと目が覚めてしまった。

「コーヒー飲むか？」

「頂くわ。あ、砂糖とミルクいらないわよ」

　えぇぇ。コイツブラックで飲むのか……大人っぽいな。

　じゃ、ここは俺もブラックでいくとするか！

　香りの漂うブラックコーヒーを二つ机へと運んだ。

「ん～。おいしい！やっぱ、朝のコーヒーは最高ね！！」

「あぁ。そうだな」

　コーヒー一杯ですっかり機嫌を直した真白。子供っぽいんだかなんだか……

　テレビをつけ、コーヒーカップを片手に言った。

「なぁ真白。これからどーするよ」

「ん～。とりあえず、しばらくはここに居させてもらうわ。家に帰るのも危険そうだし……学校はないから大丈夫でしょ」

「それはいいけど、家に帰らなくて、色々と取りに行くものとか大丈夫なのか？」

「う～ん。必要なものは柊人君に買って来てもらうからいいわ☆」

　悪びれもなく言う。コイツホントに。まぁ、俺が引き起こした事だし、今回ばかりはしょうがないか……

「あ、お金は出さないわよ？」

「えー。それってただのパシリじゃん～。いや、金もらえない分それよりひどくない？！」

　真白が笑みを浮かべた。一晩経って、あの状態からは少し抜け出せたみたいだな。

「で……それはいいとして。ここからは俺の推測交じりで話をするな。取り敢えず。俺は昨日シルフを抜けた。で、もしかしたら真白のように、監禁されている人がいるかもしれない。俺はそれを助けたい。いや……助ける義務がある。これ以上、俺のせいで不幸になった人を増やしたくはないんだ。もう、他人の人生を変えてしまうのは嫌なんだ……」

　つい、思いが乗って熱烈的に話してしまった。真白は真剣な面持ちで聞いてくれている。