207 亜月、峰貴文を捕らえる・その７
亜月の胸の内を読めない、どこまでも愚かな袁開元だった。
「
おれは屋敷に帰る。
承宇項を迎え撃つ準備に忙しいのだ。
あやつなど、返り討ちにしてくれるわ」
「そのように大変なところを煩わせてしまい、申し訳ございませんでした。
白麗という名のおなごのことがそこまで解れば、あとはこの役者に訊くことにいたします。
言いたくなくとも、体に訊けばよいことにございます」
「白い髪のおなごに、おまえがそこまで
たかが役者の命だ、好きにすればよかろう」
「それでですが。
宰相さまに、もう一つ、お願いがございます」
「うん？
今度は、なんだ？」
「そのうちに時がまいりましたら、手練れのものを幾十人か、お貸し願えませんでしょうか。
襲って、命を奪いたいものたちがいます」
「なんだ、そのようなことか。
ちょうどよい、承宇項との一戦に備えて、兵を集めているところだ。
その中から選りすぐって回してやろう。
その時がくれば、知らせるがよいぞ。
お互いに大暴れして、おれたちに逆らうものに、目にものを見せてやろうではないか」
その言葉に、亜月は深々と感謝の礼をとった。
「では、宰相さま、お見送りを。
ご武運の長久を、お祈りいたしております」
＊＊＊＊＊＊
「役者の顔を踏むなんて、許せない男だわ。
役者は、顔が命だというのに」
「峰さん、そんなに喋ると、傷が開きますよ」
袁開元を見送って戻って来た亜月の手には、白い布と傷薬の入った小瓶があった。
それを使って、開元に踏みつけられた貴文の顔の傷の手当てをしている最中だ。
「でもさっき、亜月ちゃん。
あたしの体に訊くって、あの豚に言っていたじゃない。
傷の手当をしても、無駄になるんじゃないの？」
「うふふ……、それは大丈夫。
峰さんの大切なお顔には傷つけないようにします」
「いったい、そこまでして、あたしに何が訊きたいと？」
「白麗のこと」
「あらあ、それなら、こんなめんどうなことをしなくてもよかったのに。
いくらでも話してあげるわ。
白麗ちゃんって、それはそれは可愛らしい女の子で、笛が上手で……」
「峰さん、わたしが知りたいのは、そのようなことではないのですよ。
なぜに白麗の吹く笛の音が、開元さまとわたしの行く手をことごとく
北方に追い払っていた承宇項が、突然、安陽に戻って来て禁軍の将に返り咲いたのも、もとをただせば、白麗が笛を吹いたから。
そして、最近の天子さまの変わりよう。
何よりも、あの日の正妃殿での木々の葉の乱れ散ったさまは、尋常ではありませんでした」
「ああ、父が夢に出てきたってのは、こういうことだったのねえ。
でも、なにも話せないわ。」
「ということは、やはり、知っているということですね。
峰さんは口の堅さに自信があるようですが、そういうものの口を開かせる方法については、わたしも詳しいのですよ」
「亜月ちゃん、白麗ちゃんの真の姿を知ってどうしたいと？」
「袁家の滅亡は風前の灯火です。
しかしその前に、その原因を作ったものにどうしても一矢報いたいのです。
でないと、峰さん。
狂人の奥さまに十五年仕え、その後、顔を焼き指の骨を折ったわたしの十年は、いったいなんであったのでしょう？」
（＜亜月、峰貴文を捕らえる＞、終わりです）
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