私は執念深くあたりを探した。どういうわけがこの夜は全く猫に出会えなかった。いつもはこれだけ夜の街を歩けば、野良猫の一匹や二匹はすぐに見つかるのだが。

どこかで猫の集会が行われているのかもしれない。昔、私が駆け出しだった頃にそういうものがあると元の所長が私に教えてくれてた。

「猫さんがさあ、こうゔぁーと集まっているんだよな。夜の空き地にさ。俺なんてもう、あれーっえ感じて固まっちゃってさあ。なんか神秘的な雰囲気でなあ」

「何してるんですかね猫は」

「うーん、大事な問題があるんじゃないの。縄張りとかさ、三味線屋が近所をうろついているから注意してくださいとか、なんかそういうの」

「あー」

元所長はそれから数年後、阿片中毒がひどくなり、私に事務所を譲って姿をくらました。

もう、不倫とかペット探しは嫌だよ、が彼の口癖だった。ホームズが好きでいつもワトソンを探していた。私と同様、今の時代にあまり役に立たない人間だった。

「俺は生まれてくる時代を間違えたよ、19世紀のイギリスに生まれたかった」

探しものが見つからないときは、彼のことをよく思い出す。

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