ヤンデレに監禁されたようなので、逆に甘えてみようと思う

第59話(優香)

もう何もかもが嫌になって、勢いあまって学校から飛び出してきた。さらに、内履きのままで。靴の中に、積もっていた雪が少し入って冷たい。

全てがどうでもよくなってしまった。何のために頑張っているか分からなくなった。

私は頑張ると、幸じゃなくて苦が返ってくる。神様は私を嫌っているらしい。

「寒い」

ネックウォーマーの代りに、制服の中に顔をうずくめる。呼吸をすると、柔らかく、甘くてサッパリした匂いがする。

――あぁ好きな人の匂いだ。

落ち着く。柊くんに包まれているような、錯覚を覚える。それと同時に、好き、大好き、という側から見ると甘々しい感情が思い起こされる。

張っていた感情が緩んだせいか、涙腺も緩む。

「もう、やだよぉ……」

泣いても、泣いても、心の辛さは取れない。

寧ろ一人で泣いている、という事実がさらに心を苦しめる。誰もいない、隣にも後ろにも、前にも……好きな人はおろか、友達すら。

自分自身が、なにもかも放り出してここにきているのに、私はどこまで勝手なのだろう。こんなに、自分の事しか考えていないから報われないのかな。

自分の思考全てが私を殺す。

さらに、まだ死なない私を殺しにかかってきているのか、古い記憶が駆け上がる。

頭痛と吐き気がする。あの時の記憶。あの人たちの顔。何年経っても変わらない。私は弱いまま、このまま大人になって、またこんな風に苦しむのかもしれない。もう、うんざりだ。好きな人を友達に取られてこんな風になるなら、もうあの人の事を忘れても……

雪を踏みにじる音が静かな風景に響く。冷たい風が、もうあっには戻るな、と来た道の方から吹く。

追い風って、こんな形でも吹くんだ。

何かを頑張っている時に吹いて、勢いをつけてくれるものって思っていた。けど、私には、そういう形では吹いてくれないらしい。……あぁ、もしかしたら神様は頑張っている私が嫌いなのかな。だから頑張っても辛い事しかないし、心の隅で苦難に立ち向かおうとする私を、自分で殺させようとしているのかもしれない。

とにかく、今私が向かわないといけない場所は後ろではないらしい。このまま歩いて遠くに行かないと。

気づかないうちに、本当に知らないところまで来ていた。周りには何もない。スーパーもコンビニも大きな建物も何もない。静かな、住宅街だ。唯一あるのは汚れと錆が目立つアパートだけ。

ぼーっと、そのアパートを見ていると、雪掻きをしていた30から40半ばの男性と目が合う。

アパートの庭と道路回りを雪掻きしているから、ここの大家さんかもしれない。

まぁ、私には何の関係もない。このまま、ずっと歩き続けてどこかに行こうと、また歩み始めると……

「そこの嬢ちゃん」

嬢ちゃんとは私のことだろう。周りには私以外人はいない。それ故に「はい？」と少し警戒心を高める。

「何があったかは知らんが、そうやって歩いていると大事なものを失うぞ」

「……？」

「顔が死んでいる」

そのあとに「昔のあいつみたいだ」と口ずさむ声が聞こえた。

この人は何を知って、私にそんなことを助言したのだろう。この世界は私に、そのまま歩けと言っている。だから、あそこにいても辛いまま。もうそれは耐えきれない。

「歩くことをやめ、休むことも大切だ」

「今は、あそこから早く離れたいんです」

不思議と、自分の手を見る。真っ赤でかじかんでいる。グーパーと運動させようとするが上手くいかない。

「より遠くに行きたいなら、ある程度の休憩も必要だろう」

「そうですか」

「空いている部屋がある。そこで休むといい」

この手のかじかみは体の最後の抵抗なのか、いち早く暖をくれと、暴れる。まぁ、ここで休んで体も納得してくれるなら、それでいいかもしれない。

「じゃあ、有り難く休ませてもらいます」

「あぁ。奥から二番目の部屋だ。少し前の入居者の物があるが気にしないでくれ」

「はい」

物とは何があるのだろう。……自殺した部屋とかじゃなければいいけど。

「あとから、温かいお茶を持っていく」

「すみません」

そう一言だけ大家と思われる人物は雪掻きをし始める。

これはもう勝手に入っていいという事だろうか。そう勝手に解釈し、私はこの今にも壊れそうな階段を上った。

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中は少し、ボロっちいけど大袈裟に気にするほどではない。けど、暗い。この部屋に住んでいると、自分の雰囲気まで暗くなってしまいそうだ。私にはこの際雰囲気なんてどうでもいいけど。

まぁ、ただ一つ、気にするなと言われても、気になってしまうことがある。それは、この部屋が柊くんの匂いがすること。甘くてさっぱりした匂いじゃないけど、柊くんの匂いだと分かる。

この匂いが、今に沼の底に落ちそうな私を繋ぎ止める。忘れよう、そう自分に誓ったのに、これじゃあ忘れたくても忘れれない。これだけは、忘れてはならないと、小さくて弱い私が訴える。

「どうすればいいの」

柊くんを思っても辛い、忘れようとしても辛いこんなのどうすればいいのだろう。――嫌いになればいいの？

そう、自分に問いかけていると、カンカンと階段を上る足音が聞こえる。ここの壁はどこまで薄いの……。ここのアパートの悪態をついている事は置いといて、階段を上ったのは大家さんだろうか。それとも他の住人？誰かは分からないけど、いつここから出ようか。それなりに時間が経った気がする。

今の時間を携帯で確認しようとすると、突然ドアが開く。冷たい風と新鮮な空気と共に、一人の人物が、心配したような表情を私に向ける。

「な、なんで？」

「優香。やっと見つけた」

今、一番会いたくて、会いたくない人が私を見つけた。