鋼鉄少女の溶解-メルト-

6th phase-7

　翌日の朝、バスに乗り込むと京都河原町の駅前に向かった。

　今日は自由行動の日なのだが、昨日深夜の出来事に加えて担任から説教を受けたこともあって、かなり眠い。

　バスの中では少し寝ていたが、それでも眠い。

　目を閉じたと思ったら、次の瞬間には河原町駅前に到着していた。

　こんな日に自由行動なのは、ある意味幸いだろうか。所長に連絡を入れて、どこかで時間になるまで休んでいよう。

　そうだ。そうした方がいい。

「あ、鬼道さん」

　嗚呼、やっぱり。

　こいつが話しかけてくる。

「……何？」

「よかったらさ、一緒に回らない」？　他にメンバーがいなかったら、だけど」

　照れ臭そうに頬をかく目の前の男。

「……いいの？」

「え？」

「他に、回りたいやつとか、その、いるんじゃないのか？　友達とか？」

　何となく、聞いてみた。

　いつも私に話しかけてくるこいつだが、修学旅行みたいなイベントだと、もっと友達と思い出を作った方がいいんじゃないのか。

　そう、思わなくもないのだ。

「うーん、そうだね」

　嘉村は少し考えてから、

「それなら、今日は鬼道さんと思い出を作りたい、じゃ、ダメ、かな？」

　と、困ったように言ってのけたのだ。

「……！？　わ、わかった。それなら、付き合ってやる」

　一瞬、顔が熱くなったが、それでも気にならないような風に言った。

　まったく、こういう時は本当にズルいやつだと思う。

　かく言う私も、嫌な感じがないのがまた困る。

　いや、むしろ心が温まるような、そんな感覚。

　しかも、この感覚が嫌でないのが、質が悪い。

「ありがとう。じゃあ、行こう」

　そう言って、こいつは手を差し出してくる。

「……」

　その手を取ろうと、手を伸ばす。

　震えているのは、おそらく武者震いだ。

　決して緊張しているわけでは、断じてない。

　何とか伸ばした手を、あいつは掴んでくれた。

「じゃあ、行こう」

　笑って言うこいつに引かれ、私も後を追う。

　これが、こいつの、嘉村の歩幅か。

　思っていたより、大きいな。

　何となく、こいつの新しいことを知ったような気がした。