鋼鉄少女の溶解-メルト-

5th phase-12

「いやー、さっきはごめんね、鬼道さん」

「いえ、私の方こそすみませんでした」

　申し訳なさそうに頭を掻いて謝る三鷹さんに、私も頭を下げる。

　警察署近くの自動販売機の横のベンチに座る私は今、三鷹さんの驕りのココアを片手に彼と話をしている。

　最初は適当に断りを入れて引き上げようとしたのだが、

「それでは僕の気がすみません！　お詫びをさせてください！」

　と豪語する三鷹さんに押されてしまったため、今この状況が生じている。

　意外と生真面目なんだな、と少し感心する。

　まあ、頼りなさそうなのは変わらないが。

「でも三鷹さん、今日はどうしたんですか？　ケガもしたって聞きましたけど？」

「ああ、ただ腕を擦りむいただけですよ」

「……いったい、何したんですか？」

「いや、木から降りられなくなった猫を助けようとしたら、落ちちゃってね。その時に……」

　気恥ずかしそうに言う三鷹さん。

　やっぱり、頼りない人だ。

　そういう雰囲気の人ではあるんだけれど、ここまでその通りとは。

「……なんとも、間抜けな理由ですね」

「あはは、はっきり言うなあ、君は」

　今度は気まずそうに頬を掻く。

　わかりやすい人ではある。

「よくそれで警察が務まりますね」

「それは違うぞ！」

　勢いよく立ち上がる三鷹さんは、拳を振り上げて熱弁し出した。

「警察は法の下の正義を執行する機関だ！　人柄だけで能力を判断されているわけではない！」

「……なにか、秀でた能力はあるんですか？」

「もちろんだ！　始末書や反省文を書かせたら、僕の右に出る者はいないぞ！　田代さんからのお墨付きだ！」

　自信満々に語っているが、自慢できることではない。

「なるほど、馬鹿なんですね」

「はっきり言わないで！？」

　指をさして突っ込みを入れる彼は、警官というよりコメディアンだ。

　そして、ふと気づく。

「……指、ケガしてますよ？」

「……え？」

　今気づいたらしい三鷹さんは、自分の指を見る。

　大袈裟に驚くほどではないにしろ、僅かながら血が滲んでいる。

「……これ使ってください」

　そう言って、絆創膏を渡す。

　ケガどころか生死と隣り合わせのことをやっている以上、この程度は常に準備している。

「あ、ありがとうございます！」

　感謝する彼は、指先の痛みなど気になっていないようだ。

　まあ、この人の場合、大きなケガをしても気づかなさそうではありそうだが。

「……そろそろ行きます。ココア、ありがとうございました」

　そう言って、帰ることにした。

　そろそろ事務所にも顔を出そう。

「あ、最後に教えてほしいんだけれど」

「？」

「君、正義って、何だと思う？」

　突然、そんなことを聞かれた。

「……」

　少しだけ、考える。

　考えたことないが、そうだな。

「……人それぞれ違う、信念、みたいなものじゃないですか？」

「……そうか。いや、変なこと聞いてごめんね」

　そう言って、三鷹さんは警察署に向かっていった。

　そういえば、いつだったか、あいつも正義がどうとか言っていたな。

「……」

　何だか、あいつの声が、聴きたくなった。

　次に学校に行ったときにでも、話そうか。

　あいつなら、私が何も言わなくても勝手に話してくれるだろう。

　そう思いながら、事務所へ向かって歩を進める。

　何だか、足取りが軽く感じた。