鋼鉄少女の溶解-メルト-

rest phase 2-3

「あ、いたいた！」

　瀬見さんの声の先には、既に待っていた男性陣の姿があった。

　黒い競泳型の男性用水着を着た風間さん。鍛え抜かれた肉体がそこにはあり、一見すると細身のボディビルダーのようにも見える。

　青いボクサーパンツ型の水着を着て、上着に緑のパーカーを羽織った嘉村。こっちは対照的に華奢な体つきだ。筋肉がついてないわけではないが、中肉中背って言葉が合うのではないか。

　というか、ここでも黒なのか風間さん。

「いや～時間かかっちゃってごめんね！」

「あ、いえ。僕らも今来たところでしたから」

「お、おべっか使えるのか少年。若いのにしっかりしてんね～！」

「……」

　明るく話す嘉村に、それを無言で見つめる風間さん。

　いや、見つめるというより、どこか観察しているようにも見えるのだが……。

「嘉村くん！　お待たせ☆　水着似合ってるね☆」

「あ、ありがとう上条さん」

　笑顔で近づく上条さんに、視線を逸らしながら話す嘉村。

　というか、近くないか、その距離？

「ねえ、ちひろの水着、似合ってる？」

　猫なで声で尋ねる上条さん。

　やめろ、本当に。

「え、えっと……似合ってる、と思うよ」

「本当に！？　やったー！☆」

　大袈裟に喜ぶ上条さん。

　嘉村も嘉村で、あんな奴に言う必要なんてないと思うぞ。

　というか、なんでそんなに顔を赤らめてるんだ、おまえも。

「……」

　そんな時だった。

　ふと、何か魔が差したような衝動に駆られたのは。

「……お、おい」

　思わず、声が出る。

「うん？　どうしたの、鬼道さん？」

　聞き返す嘉村。

「……」

　どうしよう。

　声が、出ない。

　いつも話を聞いてるだけだったからなのか、他の理由があるからなのかわからない。

　聞きたいことは頭ではわかってる。

　だが、体が言うことを聞かないのは何故なのか。

　顔が、熱い。

　口も、僅かに乾く。

　心臓の鼓動も、いつもより速い。

　何故だ。

　何故なんだ。

「二人ともー、いつまで話してんのー？」

「おーい、早く遊ぼうよ～☆」

　その声で我に返る。

　上条さんと瀬見さん、風間さんは先にプールサイドに向かって歩き出していた。

「あ、すみません！　今行きます！」

「あっ……」

　嘉村は先に歩き出して行ってしまった。

　何故だろうか。

　体の不調なんだろうか。

　喉元まで出かかってた言葉。

　私の水着は似合ってるか、と聞こうとしたのは何故だろうか。

　そして、それを聞けなかった時の後悔の気持ちの理由が、わからなかった。