念力に限界は無いらしい

16-2

　大都会でもなければ、クソ田舎でもない。子供たちの遊ぶ場所もあれば、一人きりになれる場所もある良いところだ。ここが何県のどこなのかは、調べることができなかったが。

　ミヤビの知らないところは、白い泡となって消えてしまう。時間も場所も何もかも分からない。人々が話す声は、一見しっかりした言語のようで、どこか崩れている。知らない場所の言語を聞いている気分だ。

　……そして、ほかのどの場所よりも鮮明になっている「道」を見つけた。その周りも明らかにはっきりと映し出されている。ここはどうやら、「通学路」のようだ。

　辿っていくと、予想通りミヤビが居た。その横には、チエと呼ばれる友達もいる。彼女らは下校中か、登校中のようで、制服を身に着けている。セーラー服だから、中学生時代の記憶のようだ。

「ミヤビ！　今日のテストどうだった？」

「うーん、全然だなぁ」

「またまたぁ、知ってるもん。五教科合わせて四百九十点だって？　こりゃ今回一位確定だね」

「あはは、でも、あのガリ勉にはかなわないよ」

「あぁ、逶ク蟾？　あいつ将来ハゲるね」

「ふふっ、たしかに」

　……ん、今、なんて言った？

　ガリ勉君の名前が聞こえなかった。

　四百九十点って、まさか、平均九十八点！？

　中学生のテストとはいえ、そんなスコアを叩き出した奴が何人いただろうか。彼女は俺が思っていたよりも秀才なのか？

「はーあ、どーせ私はあんたたちみたいなバケモンには敵いませんよーだ」

「チエももっと頑張ればいいじゃん」

「だってぇ……数学意味わかんないんだもん」

「公式覚えるだけだよ」

「ほら、そういうこと言う。覚えたところでどう使えばいいのか分かんないの」

「えぇ……そりゃ、ちょっとは文章題からひねり出さないといけないけどさぁ……」

「大体何？　二次関数って。そんなもの覚えたところで何になるの？」

「……私も良く分かんない」

「ハハハッ」

　どうやら普通に話しているだけのようだ。

　しかし、なぜこの会話だけ明確に聞き取れるのかが分からない。つまりは「ミヤビがしっかり覚えている」ということだが、そもそもなぜ、この日のこの光景が？

　ミヤビに声をかけたが、無視された。というよりも、すり抜けた、と言うのが正しいかもしれない。彼女は、彼女ではない。映像だ。これもまた、「光景」の一つだと、俺は気が付く。

　回り込んで顔を見てみると、ミヤビの顔がはっきりとしていない。チエだけがしっかり知覚できる。彼女の記憶の中で、より色濃く残っているのはチエという人物らしい。

　――――瞬間、激痛が走る。

　背中が焼け爛れている感覚。しかしそれは「熱さ」ではなく、「痛み」。

　腰に伝るぬるい血の感覚。それを感じながら、俺はなすすべもなく地に伏す。

「っ……あ？　な、なんだ？」

　振り返った先にいたのは……「ミヤビ」だった。

　前の紅い月の際に見た、仮面をつけ、青いフードを深くかぶった彼女。俺の背中に突き立てられたのは、彼女のナイフだ。俺の血がその先から滴っている。

「く、クソッ……」

　念力を使おうとするが、効果が無い。鈍く、どこまでも鈍く、力が動いてくれない。激痛で考えられないのと同時に、「意識の世界」という壁が俺の念力を阻む。

　目は霞み、耳は遠く……なのに感覚だけは、どこまでも痛みを体に響かせる。

　刺された。

　ナイフが腹に入る気持ち悪さと冷たさ、それから痛みと言う熱が、体中を駆け巡る。「意識の世界」の癖に、その感覚はどこまでも現実に忠実で、頭の中に「死」という文字が浮き出る。

　何度も。

　何度も。

　何度も。

　何度も。

　やがて意識は遠のき、痛みもほとんどなくなる。

　何も考えられない中で、俺はその意識を手放した。

　――――かに思えた。

　意識は覚醒し、まるで朝起きた感覚が身体を襲う。悪夢を見た時の胸糞の悪さ。

「はぁ、はぁ、はぁ……あれ？」

　見回すと、そこは異形な空間だった。

　家、家だ。日本の、それも結構小洒落た。それが、滅（・）茶（・）苦（・）茶（・）に（・）なった空間。窓も壁も天井も家具も、置き方が出鱈目。太陽の光が差し込み、照明もしっかりついているのに、まるで真夜中のように真っ暗で、どんよりしている。空間のところどころがひび割れ、その奥には亜空間が広がっている。

「――――なんだ？　この点数は？」

　怒鳴り声にも似た、ドスの利いた低い声。四方八方から聞こえてきて、見れば「誰か」がソファーに腰かけ、テスト用紙をまじまじと眺めている。それが、何人も。服装は違えど、恐らく同一人物。男の顔は、塗りつぶされたように真っ黒で、恐らく故意的に忘れようとしている、もしくは深い怨念を抱いているのだろう。

　それから、それぞれの男の前にいるのは、「ミヤビ」だった。背丈がバラバラだったが、しかしどの彼女も、背中を丸め、頭を下げ、気味悪い色の地面を見つめている。

「ったく、二点も落としやがって……定期だぞ？　て、い、き！　これで百点取れなきゃ、馬鹿も馬鹿すぎる」

「はーあ、誰に似たのかしら？」

　今度は女も現れた。男と同じく、顔は黒塗り。

　嘲る声が、幾重にもなって聞こえる。

　何度「馬鹿」と言われたか。

　何度「阿保」と言われたか。

　何度「死ね」と言われたか。

　……頭がこんがらがってきた。

　なるほど、ミヤビの両親は相当な学歴コンプレックスだったようだ。それで、ミヤビは莫大な勉強を強いられている。散らばるテスト用紙の点数を見れば、全て九十点台。にもかかわらず、そのすべてがぐしゃぐしゃにされて、踏みつけられた跡も残っている。

　じゃあ、俺を殺した「ミヤビ」はなんだ？　記憶の線路を辿っているというのに、なぜ彼女が現れた？　そしてなぜ俺を殺した？　殺されたのに何で俺はここにいる？

　ともかく、今ここにいるミヤビはミヤビではない。どこかに本体がいるはずだ。

　――――ぞくり。

　全身に鳥肌が立つ感覚がした。

　背中に突き刺さる「殺意」を感じ取れる日が来るとは思わなかった。

　……またかよ、クソッ。

　そう、彼女だ。

　もう一度、ナイフを持って俺の後ろに立っている。

　気が付けば、逃げだしていた。