念力に限界は無いらしい

8-1 「新ダンジョン」

　ミヤビがダンジョン調査に行くまでの二日間。

　ダラムクスの曜日で言えば、「氷」と「光」で休日である。だが、彼女は準備（武器・道具の点検、行動班の確認）で忙しかったため、ルベルと一緒に過ごす時間は、宣言通りに取ることができなかった。仕方のないことだとは分かっていたが、少しだけ罪悪感を感じていた。

　ダンジョン調査班は、金級10名、銀級20名、特別回復支援士（ヒーラー）10名となった。それぞれ、金1人、銀2人、特別回復支援士（ヒーラー）1人の小隊を築くことに。（いつも通りのメンバー、つまりパーティを組む者たちもいるため、そのすべてが同様の構成ではない）

　一方でルベルは、ガスの命令に従い、休日中でも非道なことを行っていた。友達間のルベルへの評価は悪くなり、彼女のことを心配していた子たちもいたが、やがては同じように「嫌な奴」としてルベルを置いた。しかし、彼女のすべての行動がガスのせいであるとは（本人はすべてが自分のせいだと思っているが）誰も思わなかった。それは、モトユキ、ディア、ミヤビの三人も然り。

　モトユキとディアは、町を出るために、この大陸について様々な情報を得た。以前彼らが話していた通り、次に行く場所は「マイアミル」となった。この大陸は「パテカウル」と言って、三日月のような形をしている。その北端に位置するのが、ここダラムクス。彼らが目指す「マイアミル」は南端にある（あったとされる）王国跡地である。現在は王国としての機能はなく、ダラムクスとはほんの少しの物流があるだけの所。

　図書館の本など、情報に関するモノがそこから流れてきているのと、この世界のとっての王国がどんな場所かを知りたいがため……いや、本当はディアが「ゆっくり進みたい」と言ったから、彼は三日後、そこに進む方針を固めた。ルートは西海岸沿いに進むことに。ミヤビが家にいない間、ルベルの面倒を見るくらいはしようかと彼女に話したが、もう既に件はアビーに話してあるらしく、彼女が手伝いに来てくれることになっていた。ということで、適当に日時は決めたのである。

　この二日間で、ルベルが三人と口を開いたのは、モトユキがもう少しでここを発つという話をした時だけだった。といっても、「どこに行くの？」というぼそぼそしたものだったが。モトユキは彼女に事を話したが、どこか上の空だったから不思議に思った。だが、思春期というものは実に奇妙であることを彼は知っていたため、深く追及することは無かった。

　そして、「光」の次の日――――「火」。

　モトユキたちが朝起きると、家が荒らされていた。皿を割られ、カーテンを破られ、テーブルや椅子を倒され、衣服や本、人形など様々なものが散らかっていた。三人は犯人をすぐに突き止めることができた（半ば勘であったが）。

　ルベル……彼女だった。

「……あぁ、ま（・）た（・）か」

　ミヤビが頭を抱えながら言った。

「ま（・）た（・）？」

　モトユキが聞き返す。

「うん、昔もこういうことがよくあったんだ。特に私が長期のクエストに出かける時は、決まって部屋がぐちゃぐちゃにされてる。最近は無くなってきてたんだけど、やっぱ、今日はあったかぁ……。あれだね、幼児退行ってやつなのかな？」

「……さぁな。あの子はミヤビの気を引きたいんじゃないか？」

「迷惑な引き方ね……」

　その荒れた部屋で朝食をとっているとき、ふらりとルベルが現れた。朝食も食べずにどこへ行っていたのかという質問はされずに、ただそこには沈黙があった。

　その沈黙を割いたのは、ミヤビだった。

「――――いい加減にしなよ」

　年上であるはずのモトユキでさえ身震いするかのような、冷たい声だった。その声で沈黙はさらに凍りつき、ますますルベルは何も話さず、ただミヤビの叱責を待つ体勢になる。

「――――…………」

　ところが、その言葉を待っていたルベルに襲い掛かったのは、無言の圧力。ミヤビはその形の良い眉を歪ませ、少々手荒く食器を扱う。食器同士が意図的にぶつけられる音が、その部屋には響いていた。

　かくして、ミヤビはそのままダンジョン調査へと出かけてしまった。モトユキは、彼女が母親としても人間としても未熟であると思ったが、決してそのことは口に出すことは無かった。なぜなら、朝食の場で「何も言わない」という選択をした自分には、その権利がないからだ。

　しかし、彼は、何も「ルベルを無視する」という選択をしたわけではない。自分達が朝食を食べ終わり、一人隠れて食べていたルベルの側に行き（顔は見ないように背を向けながら）、話した。もしかしたら、彼女に自分の言葉は響かないのではないかとも思ったが、それでも良かった。ただの自己満足だと、言われても。

「ルベル。ミヤビや友達に、ちゃんと謝った方がいいんじゃないかな」

「……」　言いたい。

「君が何を考えているのか、俺には分からない。もしかしたら、ただむしゃくしゃしているだけなのかもしれない。子供が親にそれをぶつけるのは、一度や二度あってもかまわないだろう。友達に対しても、だ。ただ、ね、そのあとに謝ることを忘れちゃいけないと思うんだ」

「……」　言いたい。

「ま、こんなのは、理由も根拠も何もない、自論に過ぎないんだけど」

「……」　言いたい。

「ミヤビは君を信じている。君を愛している。もう一度よく考えて、自分のすべきことを見つけてみてよ。それで君が、逃げることを選ぶのなら、俺はもう何も言えない。俺は、君の何でもない友達で、ただの居候だから、君の生き方を決めることもできなければ、偉そうにものを言って説教することもできない」

「……」　言いたい。

「だけど、信じてるよ。俺も」

　言いたい気持ちは、溢れそうなくらいあった。だが、ルベルは、最後の最後まで言うことができなかった。

　「ごめんなさい」と、心の中で言うことしか。