夜に手を伸ばして

６

　翌日に片道二時間の距離を運転する綾香は、お酒を程々に眠りについた。

　リビングの小さな照明。オレンジ色の光が微かに差し込む寝室のベッドの上で、愛はチューハイの缶を片手に綾香の寝顔を眺めていた。

　――愛おしい。

　綾香の寝顔を見る度に、愛の胸の奥では複雑な感情が絡み合う。

　綾香の傍に居たい。

　綾香に好かれたい。

　綾香が欲しい。

　もし、綾香を失ったら私には何が残るのだろう。

　想像すると愛は怖くなる。

　失いたくないと愛は焦る。

ひとりになりたくないと胸が痛くなる

　チューハイを一気に飲み干し、空になった缶を床に置く。

　ベッドが軋む音と共に、綾香から借りたTシャツが捲れ、愛の黒い下着が露わになる。

　仰向けで眠る綾香の上に、愛はゆっくりと覆い被さる。

　愛の長い髪が綾香の頬に触れる。綾香を起こさないように髪を耳にかけて、浅いキスをする。

　小さく声を漏らし綾香が寝返りを打つ。同じように愛は、綾香の顔を見つめるようにベッドに横になる。

　落ち着く綾香の匂い。部屋着のTシャツから見える綾香の胸元。

　身体が、下半身が熱くなる。愛は自身が昂るのを感じる。

　ゆっくりと自身の“そこ”を確認する。

　蜜のように溢れたそれを、掻き回すように指を動かす。声が漏れる。綾香を起こさないように必死に声を抑える。荒い息遣いと蜜を掻き回す音が寝室に響き渡る。

　自身の中指を咥え、それを綾香の指だと見立て舌を動かす。快感がゆっくりと上がってくる。下半身にぎゅっと力が入り短い声を漏らすと、愛はあっという間に絶頂を迎えた。

　荒い息遣いが寝室に響く。身体の火照りが収まらずに、愛は再び指を動かす。

　綾香が寝返りを打ち、仰向けになる。愛は驚き、手を止める。

　様子を窺うように、綾香の顔を見る。

　愛より大きな胸の膨らみ、短パンから覗く健康的な脚。

　理性が飛びそうになる。衝動が抑えられなくなる。

　愛は綾香に浅いキスをする。

　愛の手が綾香の下半身に伸びる。短パン越しに“そこ”に触れた瞬間――、愛の手が止まる。

　綾香に触れた手が震える。何か大切な物を失ってしまいそうになる嫌な感覚。

「なんで……」

　何度も同性を抱いてきたはずなのに、何度も異性と身体を重ねてきたはずなのに。

「抱けない……」

　こんなにも綾香を想っているのに。

　愛は力なく綾香の胸部に額を当てる。

　それでも――、

「好きです……あやかさん」

　祈るように愛は言う。

　目を閉じる。心臓の音が温かくて落ち着く。同時に切なさが込み上げてくる。

　素直に「好き」だと言えたらいいのに。

　目を閉じて、暗闇に身を委ねていると、どこからか声が聞こえる。

　売女のくせに。

　汚らわしい。

　誰かを好きになる資格なんてない、と。

　遠のいてゆく。求めれば求めるほど、それは愛の手をすり抜けて、掴めなくなる。

　一層のこと消えてしまおうか。綾香の家を出て、綾香の連絡先を消し、夜の街に手を伸ばしてしまおうか。

　――それがお前の生き方だ

　声が聞こえる。

　――お前にはそれしかない

　声が聞こえる。

「愛ちゃん」

　誰かが私を抱きしめる。

　まるで夢から覚めたように視界が明るくなる。

「まだ起きてたの」

　心配そうに微笑む、綾香の顔。

　ほっと胸が軽くなる。同時に息が苦しくなる。

「……あやかさん」

　綾香は愛の涙をぬぐう。

「また泣いてる。怖い夢でもみたの」

　優しい綾香の声色。溢れるように涙が零れる。

「大丈夫、私がいるから」

　綾香は愛を抱きしめる。

　愛は深く頷き、綾香に抱き着く。

「ほらねるよ。あしたも早いから」

　少しの間、綾香に優しく頭を撫でられると、愛はすぐに眠りに落ちた。