前のエピソード――第44話　１２日目

　予想以上に時間を使ってしまった。

　理由は帰り道でゼノが多数の犬猫に絡まれ、攻撃を受けたからだ。

　走れば犬猫の両方に追いつかれ。

　多少上がった身体能力で塀等に登っても、猫に追われた。

　通りすがりの陸奥二郎さん風のお爺さんになすりつけて、亜空間へ逃げる事で漸く難を逃れた。

　外の様子を伺ってみると、驚愕の事態が起こっていた。

　なんとお爺さんが魔道具で変身して、重装全身金属鎧姿になっていた。

（そこは、よーしよしよしって撫でるんじゃないの！？）

　自分で擦りつけておいて、身勝手なツッコミである。

　お爺さんは一通り犬猫から攻撃を受けた後、やって来た警察官に敬礼されていた。

　それを見たゼノは予想外の大物かも、そんな人物になんて粗相をと怯え。ふたつの道を考えた。

　ひとつはこのまま。

　もう会う事もないし。最悪、車が納車されたら他の街に逃げてもいい。

　もうひとつは亜空間から出て、土下座で謝罪する。

　こちらは最悪。目をつけられたり、多大な賠償を要求されるかもしれない。

　ゼノは迷わす隠れて逃げる事を選んだ。

　掃除したゴミがどこかの組織の下っ端だったら、狙われて危ないかもしれない。

　調度そんな理由付けも出来たので助かった。

　犬猫騒動でミラ達と逸（はぐ）れたので、いつもの万屋ギルドで合流。

　大熊を売った金を貰ってから、納車された車を取りに行く。

「見て下さいゼノさん、これが私達の選んだ。水陸両用型飛行車両。その名もサンカイオーです！」

「幾らした？」

「このサンカイオーの凄い所はだな」

「幾らした？」

「いえ、このサンカイオーは値段以上の性能が保証されていまして」

「追い出すよ？」

「１億３千万イエンです」

「支払いは？」

「足りなかったから。な、７色草の葉を１枚売って。な？」

「直ぐに車に乗り込め、サリアは運転。急いで別の国に逃げるぞ」

「はっ、はい！」

「おう！」

　その頃、同じ街の某研究所では。

「この７色に光る薬草を売った者を、何としても捕獲してこい。手足が全て無くなっていても、生きて話しが出来れば構わん」

「はっ！」

　何て一幕があったとか、なかったとか。

　短期的にはあの場でミラとサリアの前から消えても良かった。

　だがそうすると、危険だとゼノの予測では出ていた。

　７色草を巡りとても面倒な騒動に巻き込まれて、別れた２人から自分の情報が流れてしまう危険性が高かったのだ。

　ゼノ達も未確認だが、７色草の医療効果は高い、高過ぎると予想出来る。

　そしてそれを手に入れるためなら、権力者は誘拐や拷問でも何でもする。

　だからゼノはここで２人を捨てる事が、後々自分の危険が増すと容易に予測出来たのだ。

　魔道車……サンカイオーを受け取った３人は、その足で街を出て他国を目指した。

「サンカイオーはその名の通り、陸海空を制する車両を目指して作られた最新型の車両です。上空はまだ、強力な魔物に対する攻撃や防御の手段がないので。地上１０メートルくらいまでを目安に飛ぶのが良いと、店員が言っていました。陸はそのままなので割愛します。水中は完全気密完全防水で。周囲の空間を歪める事が出来るので、水圧自体受けません。更に」

　助手席に座るミラの車自慢を完全にスルーしつつ、ゼノは今後の方針について考えていた。

　暫くして。サンカイオーを陸上走行させていたサリアに、話しかける。

「このままエルフの国へ行こう。青い薬草の話しはしただろ？彼を頼らせて貰う。最悪、あっちで７色草を出して国に保護を求める。今なら増えまくって、１００株以上もあるしな！そりゃー、葉っぱ１枚無くなったって気付かないさ」

　自分が逃げる理由が欲しかったのに、予想以上の危険を感じ。即座に逃げ出すも、チクチク責めるのを忘れない。

　とても安定した、小物感である。