　俺もお祭りは少年時代以来の参加になるから、実を言うと内心ワクワクしている。

　子供の頃はわずかな小銭を握りしめて、何を食べようか、何をして遊ぼうかを真剣に吟味したものだが、大人になった今は安定した収入があるからね。

　気になったものは積極的に食べ、そして遊ぶ事で、小さい時に果たせなかった夢を叶えたいと考えているのだ。

　そういう意味では、ミオよりも俺の方が、明日の納涼祭を待ち遠しくしているのかも知れない。

　もっともこれが平日開催だったら、その足取りは重く、ろくに楽しめそうにない事が容易に想像できる。だからこそ、つくづく、土日休みの会社に勤めていて良かったと思うのである。

「ねぇお兄ちゃん。明日行く神社って――」

「何だい？　一応先に言っておくけど、あそこは縁結びの神社じゃないぞ」

「むー」

　聞きたい事を言い当てられ、おまけにその答えが期待はずれだったからか、ミオは頬をぷうっと膨らませた。

　うん、そういうところがすごくかわいい。

　あえて口には出さなかったけど、恋みくじのお告げに頼らなくても、俺とミオの相性は最高だと信じてるから。

　　　　＊

　翌日の土曜日。

　軽く夕飯を済ませた俺たちは、窓の外が暗くなってきたのを見計らい、出発の準備を始める。

　準備と言っても、やる事は体に虫除けスプレーを振り、浴衣を羽織るだけなのだが、着付けの時点でちょっとした疑問が浮上したのは予想外だった。

「お兄ちゃん、浴衣の下にシャツって着てもいいの？」

「え？　いいんじゃないか？」

「でも、シャツを着たらこうだよー」

　と言って、ミオがシャツの上から浴衣を羽織ると、衿元（えりもと）から、丸首の白い布地が顔を見せる。

「なるほど、そういう事か」

「ね。何だかしっくりこないの」

「て事は、上は裸にしなきゃダメなのかな」

「んー、ボクはそれでも構わないけど……」

　ミオは一旦、浴衣を折り畳んで脇へ置くと、着ていたシャツを脱ぎ始める。

　普段から見慣れているミオの脱衣が、この時だけはやたら艶かしく映ったので、俺は反射的に目を逸らしてしまった。

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