ショタっ娘のいる生活

ミオの散髪（７）

「お兄ちゃん。終わったよー」

　待合スペースで座っていた俺を迎えに来たミオは、乾きにくくて気にしていた襟足を短く整えてもらった事で、サッパリとした様子だった。

　やはり、ここの理容師さんは腕がいい。

　ミオの短くしてほしい、という注文に応える一方で、中性的なヘアスタイルを崩さないよう、絶妙な長さにカットしてくれていた。

「どうかな。似合ってる？」

「うん、すごくかわいくなったよ」

「ほんと？　よかったぁ」

　少し不安げだったミオの顔が、パッと明るくなる。

「あ、でもね。お兄ちゃんが『かわいい』って言ってくれるの、すごく嬉しいけど」

「けど？」

「ちょっとだけ恥ずかしいかも……」

「ははは、ミオは照れ屋さんなんだね」

　と言って俺は、綺麗にセットされたミオの頭を撫でた。

「んじゃ、帰ってご飯にしよっか」

「うん！」

　閉店間際のヘアーサロンを後にした俺たちは、仲良く手を繋ぎ、家路につく。

　街灯が照らす夜道を歩くその道すがら、ミオがこんな質問をぶつけてきた。

「お兄ちゃんは、髪の毛を伸ばしてた事あるの？」

「あるよ。学生の時だけどね」

「どのくらい伸ばしたの？」

「えーと、どう言えばいいんだろ。真ん中分けのセミロング、でいいのかな」

「セミロング……」

　いかん、うっかりミオが知らない横文字を使ってしまった。

「要するに、全体的に肩くらいまで伸ばしたんだよ。こんな感じで」

　と、俺はジェスチャーで長さを表現する。

「ふーん。今じゃ想像つかないね」

「まぁ、すごく不評だったしなぁ。だからすぐにやめちゃったんだよ」

「ねぇお兄ちゃん、その時の写真って持ってるの？」

「一応家にあるけど……」

「あるんだ！　ボク、見てみたいな」

「え！？　そ、そんなの見ても何も面白くないよ。ほんとに似合ってなかったんだから」

「いいじゃん、写真あるのなら見せてよー」

「見ても損するだけだってー」

「お兄ちゃん、おねがーい」

　俺はミオの興味を削ぐために八方手を尽くしたものの、結局おねだり攻撃に根負けしてしまい、学生時代の写真が収められたアルバムを見せる事にした。

　俺の若気の至りを掘り起こされて、羞恥心（しゅうちしん）のあまり目を覆ってしまったのだが、意外な事に好評なのが救いだった。

　ミオ曰（いわ）く、「いつものお兄ちゃんも好きだけど、こっちのお兄ちゃんも優しそうで好き」だとの事。

　〝蓼（たで）食う虫も好き好き〟とは、よく言ったものだ。

　あの当時に、ミオのような心優しくて奇特な子がもっとたくさんいたら、俺も少しはモテてたのかなぁ？

　……さすがにそれはないか。