カーライルからの旅人<ギウス国の姫視点>
暗い気持ちで、城の隅にある小屋にやって来た。
今はここに来る事だけが私の心を慰める。
歌が聞こえる。
私の大好きな歌が。
小屋の横にある小さな畑に向けて、歌う老女。
彼女が歌うと、不思議な事に植物の成長が早まるのだ。
「イリーナ」
老女──イリーナは振り返り、微笑んだ。
優しい微笑みにホッとする。
「セオラ」
私はイリーナに駆け寄った。
「さすがイリーナ! 一瞬でこんなに大きくなるなんて!」
イリーナは不思議な力を持っている。
偶然その力を使っている所を見つけて、イリーナの夫であるソルレと共に城に招いてからもう6年になる。
彼らはディンブーラ皇国からの旅行者だ。
ギウスは、ディンブーラ皇国とも、雷帝国とも関係は良くない。それは無理もない事だ。ギウスは侵略者の末裔なのだから。
しかも二人は、ギウスの鬼門である
誰もがリオン・アルトを憎いと言うが、元は将軍が、父様の妹のウーリントヤ叔母と結婚したかったばかりに、功を焦り、
その戦いで
恨むのは筋違いなのだ。でも、それをいくら言っても分かってもらえない。
だから私の奴隷だと言う事にして、城の一角に住まわせている。
その為、二人とは普通に喋れるので大変有り難い。
イリーナから、育った薬草をもらう。
これでいくらか薬が作れる。本当にイリーナには頭が上がらない。
私をじっと見ているイリーナの視線に気が付く。
「イリーナ、どうしたの?」
「あの子も、セオラと同じぐらいになっただろうなと、思っていたの」
イリーナには、可愛くて仕方のない孫娘がいると言う。
他にも孫はいるものの、自分が育てた末の孫娘をどうしても贔屓してしまうと。
「ミチル、だったっけ?」
「そう。泣き虫なのよ、とても。でも我慢強い子でもあったわ。いつも思っている事を口に出さないの。
でもあの子、声にはしないだけで、口を動かしてしまうのよね」
何度聞いたか分からないミチルの話。
よっぽど会いたいのだろう。
本当なら、
分かっているのに、イリーナの力を手放したくない私は、あれこれ言い訳を付けてここに留まらせている。
私の嘘なんて、とっくに見抜いているだろうに。
イリーナの大切なミチルに会ったら、私はどんな顔をすれば良いのだろう。
貴女の大切な祖父母を、己の欲の為に閉じ込めていたのは私ですと、言えば良いのだろうか。
そう思うと胃の縮む思いがする。
自分の欲ばかりを通そうとする兄達を最低だと言いながら、私のしている事は褒められた事なのだろうか?
先が長くない老夫婦を閉じ込めて、愛する家族に会わせない私も、大して差などないのだ。
あぁ、最低だ。
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