魔法使いより、剣士が好きです！【まほけん】

第7話「寝坊少年カイル／ティナの散歩」

　リーサとミレイナが買い物をしている時、ラルクの街の中はたくさんの人が賑わっていた。左右何処を見ても、人で埋め尽くされている。人混みが苦手な人間であれば、人酔いをしてしまう程に多い。

　そんな街の中で、限りなく人の出入りが少ない場所という物がある。その場所の中で、彼は休日を優雅に過ごしていた。

　「……すぅ……すぅ……」

　――もとい、寝過ごしていた。

　「おい、カイル。いい加減起きろよ、もう昼間だぞお前」

　そこに現れた少年……ザックが呆れた表情を浮かべながら、カイルの身体を揺らす。

　「んん……あと五……」

　「五分で起きたら苦労は無ぇぞ？」

　「五十年……」

　「長いわ！」

　「ごふっ……いつつ……もう少し優しく起こしてくれないかな？ザック」

　ツッコミと同時にド突きをしたザックに対し、カイルは後頭部を押さえながらそんな事を言った。その言葉を聞いたザックは、溜息混じりに言うのである。

　「お前の五十年は、五十年じゃ済まない気がするしな。それに今日は俺と模擬戦をする約束だっただろうが。何を寝過ごしてやがるんだ？あぁ？」

　「朝から喧嘩腰過ぎるよ、ザック」

　「もう昼だっつってんだろ！？人の話をちゃんと聞けよ！」

　「いや、寝てたし」

　大欠伸をしながら、カイルは伸びをする。微かに涙目となっている中で、目を擦りながらザックに言った。

　「ふわ～ぁ……模擬戦するのは良いけど、何処でやるの？また僕の家？」

　「こんな場所まで来てるんだから、んな事頼まねぇよ。今回はお前の家じゃなく、この下でやるぞ」

　ザックはそう言いながら、指を真下へ指し示した。それに釣られて真下を見るカイルは、眠そうな表情を浮かべて言った。

　「あー、またあの場所を使うの？僕はともかく、ザックが申請したのかい？」

　「申請だぁ？お前の家に申請なんてわざわざするかよ」

　「はぁ……父さんに怒られるのは僕なんだけど？」

　「何言ってるんだよ。今更だろうが」

　そんなザックの一言を聞くカイルは、呆れながらも口角は上がっていた。ザックとカイルは、平民と貴族という差がありながらも友人関係を築いた間柄。この程度の事は、幼い頃からやっている事だ。

　故に今更なのだ。

　「そういえばカイル、お前の動きを観察してた奴が居たの知ってるか？」

　「……知ってる。ずっと見られてれば誰だって気付くよ」

　「俺から言わせれば、お前の動きに着いて来られる奴が居るのかって話だけどな」

　「……それがね、僕は驚いてるんだよね」

　「何にだ？」

　「彼女……確かリーサ・アルファード・アルテミスって言ったっけ？彼女、僕の動きを全て目で追えていたよ」

　「っ……マジか？」

　「マジだね。僕も信じたくは無かったけど、でも彼女は確かに追えてた。一ミリも誤差も無く、視線から外れる事無く……ね」

　そんな事を話しながら、ザックとカイルは建物の地下へとやって来た。視界に広がるその空間は、学園と同じような訓練場が目の前にある。その場所で二人は、模擬戦用の武器を手に取って見合ったのである。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　「……」

　あたしはティナ・フロスト。学園では〈氷結の魔剣士〉なんていう二つ名を与えられており、生徒たちの間で呼ばれている。二つ名を貰っている事に不満は無いが、わざわざ名指しで呼ばないで欲しいものだ。

　『氷結の魔剣士様、あ……握手をして下さいっ！！』

　「……お断りよ」

　『ハァ……流石は氷結の魔剣士様っ、かっこいい』

　握手を断っただけで、そこまで言われる筋合いは無い。無いのだけど、この程度で喜ぶ人もどうかしている。大体、あたしは二つ名に興味は無い。そもそもの話で、あたしは騎士科に入るつもりなんて無かったのだ。

　「……（騎士科、退屈）」

　学園生活が始まり、日用品や魔道具が欲しいと思っていたあたしは街を歩く。ラルクの街の人口は３万程度。その中で魔法科を選ぶ者はとても多く、魔法科を選ぶ生徒は少ないと云われている。

　理由はただ一つ。魔力の量の有無によって、魔法科は素質や実力が確立されてしまうからだ。魔力量に申し分の無いつもりだったあたしは、最初は魔法科に入るつもりだったのだが……フロスト家のあたしを騎士科に申請した。

　学園に入るという話があった時から、予想していた結末ではあった。だがそれが現実で悟ってしまれば、考えるだけ無駄な事でしかない。

　そんな事を考えながら、あたしはラルクの街の中で魔道具店巡りをし続ける。これがあたしの日課であり、魔法科に配属したかった人間の暇潰しの方法である。

　「……ん？」

　「あ、フロストさん。こんにちは」

　そんなあたしの前に、多少の退屈さを埋めるかもしれない存在が現れた。