ヤマネコデイズ！！～ずっと憧れてた相棒と共に～

第117話 思い出話。

「おーい！凛子ちゃん。　久しぶり！　　いやあ、5～6年ぶりくらいかね？」

「あ、もしかして上原さんですか！？　お久しぶりです！　まだ赤城走られてたんですね～　紅いS2000も元気そうで何よりです」

そう、私は走り屋時代お世話になった先輩、上原圭市先輩に再会したのだ。

上原先輩は、この赤城山を走る走り屋のリーダー的存在で、この赤城山では一番速いと言われていた人物であった。　彼とは、赤城山を走り始めたばかりの頃から良き先輩として、ドラテクや、レース中の駆け引き、そしてたまにコーヒーを奢ってもらうような仲であった。ちなみに、志熊自動車を紹介してくれたのも上原先輩である。　

・・・・そして、私は、20歳になった年の秋に、彼を赤城の下りで打ち負かしたのだった。

そして、そんな彼の相棒が、この赤い前期型S2000だった。　見た目こそ、フロントにアミューズのリップスポイラーと、ホイールを無限のGPに、そしてリアにGTウイングを付けている以外はノーマル然とした見た目になっているが、サスペンションから、ブレーキ、そしてエンジン周りにまで大幅に手を加えた、完全武装の一台なのだ。

新車で買ってずっと乗り続けていると聞いているから、多分20年近くも乗り続けているのだろうに、赤い塗装は全く褪せておらず、手入れが行き届いている事は明白であった。

そんな彼と、彼の相棒S2000を眺めながら、話は弾んだ。

「いやあ、実は赤城に来たのほんと久しぶりでね・・・・多分半年ぶり位になるんじゃないかなって感じなのよ。この頃、子育てと仕事でいっぱいいっぱいでさ・・・・」

「なるほどです。　そう言えば、上原先輩、家業の造酒業を引き継いだんでしたっけ。大変そうですよね」

「ああ・・・・まあな。　最初は正直潰れそうになってて本当大変だったけど、今はなんとか経営も順調でね。　子供も最近小学校上がったけど、何事もなく元気に育ってくれて何とかなってるよ。　・・・・で、まあやっとエスニにかまう暇ができたってわけさ」

そう言いながら、先輩はS2000を軽く撫でた。

「そうなんですねえ・・・・　いやあ、未だにピカピカで凄いですね！先輩のエスニは」

「そんなことないよ！　よく見りゃ飛び石やらなんやらで傷もあるし。　・・・・ところで、凛子ちゃんはまだミラージュ乗ってたんだ。　色は赤に塗り替えたの？」

「いえいえ、実はあれは代車でして・・・・今、私はパジェロエボに乗ってるんです！！　白い5速MTの」

「おお！？！？マジで！！　やったじゃん！　前からずっと乗りたいって言ってたもんね。　それはよかった。　・・・・しかし、このミラージュを代車で出すなんて、あそこのオヤジは確信犯だなあ・・・・」

そう言って、ケラケラ彼は笑っていた。

暫く話が弾んだのち、上原先輩はボソッとこんな事を呟いた。

「・・・・なあ、凛子ちゃん。実は今ちょっと悩みがあってさ・・・・」

続く。