ヤマネコデイズ！！～ずっと憧れてた相棒と共に～

第89話 カートの奥深さ。

そして、2走目に向けて私たちは再びゴーカートへと乗り込んだ。

先ほどの１走目で陽ちゃんはある程度コツを掴んだようであったので、今回は敢えて私も先導することはせず、一人で気ままに走ることにした。

「はい、じゃあコースインしてください！！」

係りの人の合図に応じて、ゆっくりとアクセルを踏み込んでピットロードを後にする。

そして、今度はタイヤも温まっていたので私は最初からハイペースで攻めたてた。

長いホームストレートを全開で駆け抜け、チョンっとブレーキをかけてステアリングを軽く切り込み、姿勢を変えながらクルっと回り込むように1コーナーをクリアすると、テクニカルなコーナー群をダンスステップを踏むようにリズミカルにクリアしていく。

ゴーカートはエンジンパワーがそれほどあるわけではないから、ステアリング操作、ブレーキング操作、アクセルのオンオフの良し悪しがモロに出てしまう。当然、ただ踏みすぎ、飛ばし過ぎ、ないしその逆をしてしまうとロスをしてしまい、つまりは速く走る事が出来なくなってしまうのだ。　だからこそ、次のコーナー、そしてその次のコーナ―を頭の中に浮かべて、どうクリアするかを考えながら、ステアリング、ブレーキ、アクセルを上手にコントロールしてロスなくスピードを殺さずに走らせる事を心がけなくてはならない。

操作系はとってもシンプルだけど、速く走らせようとすると様々なテクニックが要求されるし、頭もフル回転させなければならないし、体力だって要求される。それがこのゴーカートの楽しさであり、奥深さであるのだ。

私もこうして、久しぶりに走らせていると昔の勘が多少は戻ってきて、それなりにやれているような気もするのだが、やはりまだ完全に乗り切れている感じがせず、とにかく色々自分の引き出しを探って考えながら、走り抜けた。

そして、走らせながら陽ちゃんの様子を探っていた。　走らせ方をある程度覚えていたので、それなりに走らせられていたようだったが、まだまだ無駄にテールを振ったり、ハンドルを切りすぎている場面が多い印象であった。でもきっと、彼はまだまだ若いし（？）、走っていくごとに掴んでいくさ・・・・そんな子を見守る親の気分（？）で時折彼の姿も見ていた。

入りこんで走っているとあっという間に時間が過ぎ、二走目が終わった。

「ふう・・・久々にガチで走ったら腕にきたわ・・・・」

パンパンになった腕を見下ろしながら、私はボヤいた。　更に、掲示板にあるタイムを見てみると、どうやらベストラップは47秒6くらいであった。昔一番よかった頃で46秒前半くらいだったから、まあまずまずだ。

暫くして、陽ちゃんもやってきた。なんだかさっきより更に目がキラキラしている。

「凛子姉ちゃん！！　さっきよりずっと楽しく走れるようになったよ！！」

「お、それはよかったよ～！！　楽しいでしょ？乗り物を操るって。」

「うん！　本当に楽しい！エンジンブンブン唸るし、クイックイって向き変わるし。　ねえ、凛子姉ちゃん。もっと速く走らせようと思ったら、どんなことに気を付けたらいい？」

「おお、やる気出てきたねえ！！　・・・・そうだね、今度はもっと速いペースでスピードを下げ過ぎない事を考えながら走ってごらん？　お尻を滑らせすぎないように、とにかくタイヤをしっかりグリップさせながら、前に進める事を考えてさ。　あと、他の人の走りも観察してみると面白いかもよ！」

私がそう言ってウインクしてみせると、陽ちゃんは、うん！っと元気よく答えた。

徐々に人も増えてきて、クイック羽生は賑やかになってきた。　賑わう店内の中で、私はぼんやりと次はどう走ろうか考えていた。

続く。