神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

第６２５話 リクの怪我

　……思考にエラー？　雑音？　余計な事は考えるな。

　ひたすらに戦う事を考えろ。

　魔物の動きが速く……いや、俺の動きが鈍っているのか。

　思考を速めろ、動きも速めろ。

　止めるな、止まるな、ただひたすらに戦い続けろ、魔物を倒せ。

　首を斬り裂こうとして半ばで失敗、体の動きに合わせ、蹴って止めを刺す。

　剣を振り上げ、振り下ろし、斬り上げ、斬り降ろし……間に合わない、体を前に回転させてかかとを落として頭を潰す。

　失敗、斬り裂く、空振り……どうした？　俺の動きが遅いのか……。

　加速、もっと速く、思考も体も加速させろ。

　斬り裂く、突く、失敗、空振り、踏みつぶす、空振り、失敗――。

　限界なのか、余計な事を考え過ぎているのか、集中を続けようとしても上手くいかない場面が増えてきた。

　もっと、もっと倒せ、魔物を倒せ。

　余計な事を考えず、ただひたすらに魔物を倒せ――。

「ぐっ!?」

　避け続けていた魔法に直撃。

　思考が一瞬だけ中断される。

　衝撃、痛み……痛み？

　思考にノイズが走る。

　痛みを感じたからじゃない、痛みがある事を不思議に思ったからだ。

「っ！　はぁ！　はぁ！　はぁ！」

　突然意識を取り戻したような感覚になり、酸素を求めて荒い呼吸を繰り返す。

　息を止めていたわけではないけど、集中し過ぎて浅い呼吸になっていたんだろう、ずっと動いていたのもあると思う。

「はぁ……ふぅ……はぁ……っ！」

　呼吸を繰り返し、脈動する心臓や血管を落ち着かせている間も、絶える事のない魔物からの攻撃を避ける。

　まったく……休む暇もないね……。

「でも、さっきのはなんだったんだろう？　っとあ！」

　火と氷が連続で飛んで来るのを、体を捻って避けながら、少しの思考。

　エルサに集中しろと言われたから、戦う事だけを考えていたのは確かなんだけど、機械的というか、極限まで同じ事を繰り返し、魔物を倒すという考えしか浮かばなかった。

　トランス状態というか、ハイになった状態に近いような気もするけど、違うような気もしてちょっと気持ち悪い。

「はぁ……ぐ……ぺっぺっ！」

　垂れてきた魔物の返り血が、荒い呼吸を繰り返す口の中に入り、生臭さと共に吐き出す。

「あぁ……水が欲しい……っと！」

　絶えず動いていたからなのか、さっきのよくわからない集中状態があったからなのか、喉がカラカラになっているのを自覚する。

　水分が欲しい……水が欲しい……魔物の返り血を飲めば、水分の代わりになるだろうか……？

「はっ！　それはちょっと遠慮したい……ねっ！　っと」

　まださっきの思考を引きづっているせいか、いつもなら考えない事が浮かんでしまう。

　戦うために、欲している物は手近な物で代用し、ひたすら戦い続けるただの機械のような思考……完全に危険人物だ。

　危ない思考を浮かばないように気を付けながら、突撃して来たキュクロップスの足を斬り取り、倒れたところで剣を突き刺して止めを刺す。

「ふぅ……っ！」

　息を吐きながら、汗や血を拭おうと剣を持っていない左腕を上げようとすると、痛みが走って顔をしかめた。

　左腕の、肩に近い部分に小さな氷の矢が突き刺さっていた。

　さっき受けた痛みは、これのせいだったのか……。

　氷の矢は、既に指の先程度の大きさしかなく、見ている間にも溶けてなくなった。

　深く突き刺さってはいなかったようで、矢がなくなった後に血が噴き出すなんて事はなかったが、滲んではいる。

「痛みを感じた事がないわけじゃないけど、怪我をしたのっていつ以来だろう……？」

　痛みはあるが、左腕が動く事を確認しながら呟く。

　突き刺さったと言っても、どうやら針が刺さったような怪我でしかなく、血が滲んでいる程度で大きな怪我じゃない。

　だけど、この世界に来て怪我をした事なんて、エルサと契約をしてからはなかったため、痛みに対して敏感になっていたようだ。

　慣れたくはないけど、怪我なんてしてこなかったから痛みに慣れていない。

「……そういえば、俺の体って魔力で守られているから、頑丈らしいんだよね？」

　誰にともなく呟き、もう一度怪我の場所を確認。

　そこからは、魔物の返り血とは違う、紛れもない自分の血が滲んでいた。

　魔力が多過ぎて溢れているのに近い状態なため、戦闘をする意識に切り替わったら、俺はドラゴン並みかそれ以上に頑丈になるらしい。

　実際に、刃の付いた武器を素手で受け止めたりもしたし、エアラハールさんの訓練では、ソフィーやモニカさんの攻撃を受けても、怪我をする事はなかった。

　なのに、今は氷の矢が突き刺さっていた……。

　ソフィー達以上の威力がある魔法だった？　いや、それなら氷が簡単に溶けてなくなるはずがない。

　俺の意識が戦闘に切り替わってなかった？　だったら、さっきまでの思考はなんだったのかとなるので、これも違う。

　つまりは……。

「俺の魔力が、少なくなってるって事なんだろうね……おっと！」

　呟きながら、マンティコラースが突き刺そうとする尻尾を避けて、剣で斬り裂く。

　元々体を守っていたのが魔力なんだから、それが薄くなった、もしくはなくなったと考えると、原因は俺の魔力が減っているからだ。

　溢れる程の魔力のおかげで守られていたのに、戦闘を続けて魔力が減り、体を守る事もできなくなったという事。

　どれだけの魔力があれば、そういう事ができるのかはわからないけど、割と危険な状況なのかもしれない。

　そもそも、疲れと魔力が減った事で、集中していても剣が当たらない事があったし、魔法にも当たってしまったんだろうな。

「結界で、身を守る……？」

　いや、この状況で発動する程の魔力が残っているのかわからないし、俺が結界にこもったら標的がルジナウムの街になるだけだ。

　魔物と戦って倒し続けているからこそ、向こうの意識が俺へと向いてくれているのもあるだろうから。

　魔力が少なくなっているのなら、絶えず魔力を使っている剣を収めて、改良されたエクスブロジオンオーガの時のように、結界で体を覆って拳で戦う？

　いや、あれはエクスブロジオンオーガだからできた事だ。

　キマイラやキュクロップスを相手に、それは難しいだろう。

　体を守れる程の魔力がないなら、拳を叩きつけて相手を破壊するほどの威力も出ないはずだ。

　結局、戦い続けるには、今のまま剣を振り続けるしかないのか……。

「予想以上に数が多かった事と、強力な魔物が多かったせいだろうけど……一人、いや、エルサと俺だけでなんとかするなんて、調子に乗り過ぎたね……」

　ヘルサルの時はまだ、自分の事がよくわかっていなかった。

　けど、それから色々な魔物と戦って来て、俺ならなんとかできると驕ってしまったのかもしれない。

　ドラゴンのエルサと契約していたり、魔力量が多いとはいっても、俺だって人間だし、限界がある。

　それをよく知らずに、なんとかすると考えた事自体が、間違いだったのかもしれないなぁ。

「俺の魔力が尽きるか、エルサが応援を呼んで来るのが先か……どっちだろうね？」

　魔力が減り、戦う事はまだ続けているけど、いずれ押され始めるだろう。

　そして、魔力が尽きた時には間違いなくやられてしまう。

　その前に、エルサがルジナウムから応援を呼んで来てくれたら、状況も変わるかもしれないけど……あれからどれくらい時間が経ったかもよくわからないから、いつ来るのかもわからない。

　空からは日が差しているから、数時間も戦っていない事だけはわかるくらいだった――。