第４０６話 ヘルサルのキュー状況
「このまま噂が広まって行ったら、王都だけでなく、ヘルサルでもキューの値段が上がったり、数が不足し始めるかもしれないわ」
「そうだな……話を聞く限りでは、影響を受けるだろうな」
「そうね……確かに、キューの値段が上がって来ているわね」
「もうこっちでも、価格に影響があるんですか？」
「新しい料理を作るにあたって、キューの仕入れを増やしたんだけどね。仕入れを増やしてもキュー一つに対する値段が下がっていないのよ。いつもなら、値引きしてくれるんだけど……値引きがなかったわけじゃなくて、値引きをしてあの価格なのだと思うわ」
マリーさんには、何やら思い当たる節があったようで、詳しく聞いてみると、少しだけ仕入れの値段に影響が出てきているようだ。
大量に仕入れれば、キュー一つ辺りの値段が下がる……というのはわからないでもないけど、どうやらその値段が下がっていないらしい。
というより、値段が上がったうえで値引きをしているから、一つあたりの価格が下がったようには感じられないんだろう。
獅子亭の金庫番もしている、マリーさんならではの意見だね。
「そうなのか？ あまり気にしていなかったが……」
「アナタは気にしなさ過ぎなのよ。仕入れの値段が上がれば、料理の値段も上がるのよ？ そうすると食べに来てくれる人が減る可能性も出て来る。色々考えなきゃいけないんだから……」
「む、むぅ……そうか……」
マックスさんは、料理を作る事に集中しているから、こういう話に弱い。
仕入れの事とかも一応は考えてはいるんだけど、金額とか、店に出す料理の値段とかは、マリーさん担当だしね。
利益が全てじゃないかもしれないけど、それがなければ店としてやっていけない。
多く仕入れる物の価格が安定せず、今後さらに高くなったり、不足する可能性があるというのは、マリーさんにとって難しい問題なんだろうなぁ。
「と、ともかく、話はわかった。王都を追い出されたわけじゃなくて安心したぞ？」
「あはは、さすがにこんなに早く追い出されるような、悪い事はしませんよ」
「そうよ。むしろ、歓迎され過ぎて大変なくらいなんだから……」
「パレードの話は、ヘルサルでも聞いたぞ。なんでも、陛下と仲良く町を闊歩したそうじゃないか？」
マリーさんに詰め寄られてタジタジになったマックスさんは、話を変えるように俺達へと話を振る。
急に話を変えたから、マリーさんは不満そうだったけど、苦笑しながらマックスさんにのっておく。
王都では、追い出されるどころか、人が集まってくるから、のんびり町を歩く事ができなくなってるからなぁ……と、モニカさんの言葉にも苦笑。
というか、パレードの話ってどこまで広まってるんだろう？
この街にも、姉さんと俺が云々って噂が広まってるらしいって事に、さらに苦笑しかできない俺……。
「リク君とモニカちゃん達が、王都でも活躍してるのはわかったけど……そろそろ、紹介してくれてもいいかしら？ その……エルフよね？」
「ん、あぁ、そうでしたね……」
苦笑しっぱなしになりながら、マックスさん達に王都で行われたパレード後の話をしていると、カテリーネさんがワクワクするような期待感を出しつつ、フィリーナの方へ顔を向ける。
マックスさんやマリーさんは会った事があるし、お昼を食べてる時も普通に話してたから、紹介するのを忘れてた。
そりゃ、始めて見るエルフが目の前にいるのだから、紹介して欲しいよね。
「えっと、以前エルフの集落に行った時知り合った……」
カテリーネさんとルディさんに、フィリーナの事を紹介し、今は王都に滞在して兄のアルネと一緒に、俺達と行動を共にしている事を説明。
そこからは、カテリーネさんの質問責めが始まる。
ほとんどが、城でレナやメイさんと初めて会った時と同じく、年齢と美容に関する事だったけど。
モニカさん、ソフィー、フィリーナ、カテリーネさんの四人でテーブルを移動し、話し込み始める。
ルディさんが止めようとしたけど、無理だったようで、肩を落としてる。
女性のこういう話は、男には割り込んだり止めたりは無理だよなぁ……。
同じ女性であるマリーさんは、我関せずの様子を装いつつも、しっかりフィリーナ達の話を聞いてるし……ユノは……。
ユノだけは、興味なさそうにエルサをつついてるな。
まぁ、実はこの中で一番長生きしていて、若さを保っているしな。
……元が神様なんだから、長生きというより、存在していると言った方がいいのかもしれないけど。
「あぁ、そうだ。リク」
「ん、どうしんたんですか？」
女性の話にがメインになった店内で、こめかみから冷や汗を流しながらも、マックスさんが俺に声をかける。
ルディさんも似たような感じだけど、こういう話って、男は肩身が狭いよなぁ……。
「ヤンがリクに会いたそうだったぞ？ Ａランクになった事もある、一度冒険者ギルドに報告に行ってもいいんじゃないか？」
「そうですね。王都へ行くとは言っていましたが、そこからヘルサルに帰らず、そのままでしたし……」
確かに、ヤンさんとは一度会って話しておきたいと思う。
王都へ行く時は、ただ勲章授与式のために……というだけでヘルサルを出たし、そのまま何も言わず、王都で冒険者活動してたからなぁ。
本来、こういう事に報告義務とかはないんだけど、お世話になった人だし、一度話しておかないと。
それに、王都と違ってヘルサルは自由に街を歩けるから、冒険者ギルドに簡単に行けるしね。
「少しはゆっくりできる時間があるんだろ？ それなら、冒険者ギルドに一度行ってみるといいぞ」
「わかりました。明日は……クラウスさんと話さないといけないので、時間があるかわかりませんが、ヘルサルにいる間に、ヤンさんの所に行きます」
今日も合わせて四日あるしね。
時間には余裕があるんだから、冒険者ギルドに行けるだろう。
昼食も終わり、なんだかんだとキューを食べ尽くしたエルサは、テーブルに置いておき、男性陣で片づけを始めた。
ササっと片付けて、夕方からの営業の準備をしないといけないからね。
女性陣は……美容だ若さだとの言葉が飛び交って、白熱した論争を繰り広げてるようだから、肩身の狭い俺達で片付けた。
営業の準備を始めるまでに、終わるといいなぁ……。
「ふぅ……久々だったから、少し疲れたかな」
「リク……キューの事は、明日わかるのだわ？」
獅子亭の手伝いも終わり、以前のまま残っている部屋に戻って、一息つく。
夕食時の獅子亭は、以前よりもさらに活気があって、行列ができているくらいだった。
前よりも忙しい中、手伝った俺とモニカさんはブランクがあるからか、少し疲れてしまった。
店を閉めた後、夕食を頂きながら休憩したけど、部屋に戻ると一気に疲れが出たようで、思わず息を漏らしてしまった。
そんな俺を見ながら、目の前にふわりと浮かんだエルサが、キューの事の確認をする。
よっぽど気になって、それで頭がいっぱいなんだろうね。
他にも考える事があるんじゃないか、とは思わなくもないけど、長く生きて来たエルサが、これだけ必死になれるような好物は初めてなんだろうなぁ……と考えて、注意するのは躊躇われた。
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