第104話 ジャンプ
「本当は手出し無用なんだけど‥‥‥いいよね、少しくらい」
「手出し無用‥‥‥?」
エリーは答えない。
「あんたも消化不良でしょ? 吸血鬼も逃げたし、私ともまだまともに戦ったことないしねえ~」
「学校の地下では逃げたし、ロンドールの街じゃ顔出しただけで帰っていったからな」
「あはは、煽ってるつもり? 残念、あれは別に用事があったからねえ。私は仕事を優先する人間なの」
エリーはニコニコしながら、誇るように胸に手を当てる。
「今は邪魔が居ないからね。ほら、私って天才でしょ? 普通なら死んでる英雄と戦えるなんてまたとない機会じゃない‥‥‥!」
「‥‥‥自意識過剰なんだな」
「あはは! あんたに言われたくないわね」
エリーは楽しそうにケラケラと笑う。
どうやら俺が千年前に魔神と戦って、今は英雄とか呼ばれちゃっている人物だってのは"アビス"の連中には周知の事実らしい。やはり奴らのリーダーが俺のことを知っている‥‥‥?
正直俺と親交がある上で魔神をもう一度信仰して、復活あるいはそれに則したことをしようとしているなら、絶対に許せない。あの戦いはなんだったのかという話だ。
その可能性だけは、あっては欲しくない。
「あんたを再起不能にして、私が最強の魔術師だって証明してあげる。ま、リーダーには後で吸血鬼に殺されたとか言っておけばいいでしょ」
「仕事を優先するんじゃねえのかよ」
「仕事はもう終わったから。あんたを気に掛けるリーダーもここには居ないし、絶好の機会じゃない」
あぁ、こいつも‥‥‥。
こいつも、自分を最強だと信じて疑わないタイプの魔術師か‥‥‥。
強い力は、時にその人自身の考え方や人格までも捻じ曲げてしまう。
――もしかすると、だからこそ俺たちが死んだあと、暗黒時代なんてものがあったのかもしれない。
「‥‥‥まあ、俺としても次に会った時、お前は絶対に許さないと覚悟を決めてたからな。死んでも後悔するなよ」
「いいわ~その情熱的な眼。私のことしか眼中にないって感じ、最高よ。‥‥‥その自分が最強だと思っている顔、苦痛に歪めてあげる!!」
瞬間、俺の周囲に転移ゲートが展開される。
俺を包み込むように、ドーム状に展開された複数の転移ゲート。
その接続先は、恐らく、エリーの手元にある転移ゲートだろう。
エリーは腰から複数のダガーを取り出し、構える。
「さあ、どこから攻撃――」
だが、わざわざこいつの曲芸に付き合う必要はない。
俺は地面に手を触れる。
魔術の反応が走る。
一気に地面が崩壊を始め、足場が崩れる。
「ッ!?」
エリーはバランスを崩し、身体をよろめかせる。
その隙は逃さねえ!
「"サンダーボルト"!」
「クッ!!」
エリーは慌てて自分が設置した転移ゲートに飛び込む。
俺の電撃は、激しい雷鳴を轟かせながらエリーの居た地面を焦がす。
ゲートに飛び込んだエリーは、俺の頭上に設置されていたゲートから落下してくる。
「やるわね‥‥‥だけどまだ甘いわよ。もらった!」
エリーは握ったダガーを俺に向けて投げつける。
「――"展開"」
瞬間、俺の周囲を破壊の領域が覆いつくす。
エリーが俺へ投げたダガーが領域に触れ崩壊する。
それを見て、慌ててエリーは攻撃を中断する。
このまま落下すれば、死は免れない。
「クソッ‥‥‥! "ジャンプ"!!」
俺の領域ギリギリのラインに発現した転移ゲートに、エリーは落ちるように吸い込まれる。
ビュンビュンと飛び回るのが好きな奴だ。
恐らくエリーの飛んだ先は――。
エリーは元居た場所にあったゲートから転がるように飛び出してくる。
ビンゴだ。
先回りしていた俺は、丁度飛び出してきたエリーに馬乗りになり、地面に押さえつける。
「うっ‥‥‥!」
腕を押さえつけ、顔面に手を当てる。
ハァハァと、エリーの息が上がっている。
目は見開かれ、生唾を飲み込む音が聞こえる。
「じゃあ、さよならだ、天才魔術師」
俺が顔面を破壊して終わりだ。
と、俺が魔術を発動させようとしたその瞬間、エリーは手のひらを地面に当て、叫ぶ。
「‥‥‥"ジャンプ"!!!!」
すると、地面に転移ゲートが出現し、エリーは身体ごとそこに沈んでいき、俺の手から離れる。
まずい‥‥‥これは恐らく退避用のゲート‥‥‥!
一緒に入っていくとその先に
俺はゲートから距離を取る。
エリーの体はあっという間に視界から消える。
――かと思いきや、その中からエリーは手を出すと、俺に向けて中指を立てる。
直後、手がさっとゲートの中に消えると、それに合わせて地面に現われた転移ゲートが何かで吸い取ったかのようにさっと消える。
路地には、俺だけが取り残される。
ただ1人、何もない空間を見つめる。
気付けば雨も小雨になり、さっきまでの激しい雨音はなりを潜める。
「くそ、殺しそびれたか‥‥‥」
せっかくのチャンスだったが‥‥‥仕方がない。
クロの無事も気になる。それに、一応サイラスの行方も。
サイラスは海中とか谷とかに飛ばされていないといいけど。
――と、丁度その時、リザさんとスピカさんが路地裏に駆けつけてくる。
少し遅かったが‥‥‥あそこに出くわさなくて丁度よかったかもしれない。2人の実力がわからない以上、エリーに人質に捕らえられ可能性もある。
‥‥‥まあリオルの母親ってことはスピカさんは相当やり手だろうけど。
2人は険しい顔で同時に叫ぶ。
「ギル君‥‥‥!」
「サイラスさん!!」
しかし、その路地に俺しかいないのを見た2人は、唖然とした表情で固まる。
そして、思い出したかのように肩で息をし始めると、2人で顔を見合わせる。
「えっと‥‥‥話、聞かせてもらえるかしら。どういう状況‥‥‥?」
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