コードレス～対決除霊怪奇譚～

FileNo.1 ブラック - 10

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　僕はぼんやりと前方を見つめていた。繁華街を、四車線道路に跨（またが）る斜め横断可能な交差点を、友人と共に渡りながら。

　今日も、いつかと同じ平日だった。僕は最近バイトも大学も休んでいて、下宿先でぼんやりと一人で過ごしていた。そこを友人に連れ出されたのだ。何だか分からんがどこかへ行こうぜ、と、そんな軽い調子で。

　心配してくれたのだろう、と思う。

　平日の繁華街は、やはり閑散（かんさん）としていた。歩いているのはサラリーマンやご婦人の集団ばかり。秋の空らしく天は高く、空は青く澄んでいる。いつかと違って雲も散らばっていない。快晴の、とても良い陽気だ。街全体が一息ついている――そんなことを僕は思った。思いながら、話しかけてくる友人ではなくぼんやりと前方を見つめながら、僕は歩いていた。その時だった。

　不意に、甲高（かんだか）いブレーキ音が秋の空の下をつんざいた。

　僕はぼんやりと目を横手に移す。大きなトラックが交差点に突っ込んできていた。危ないな、と僕はぼんやりと思った。トラックは僕の真正面へ向かってきていて、僕の足は自然と。

『オレを見捨てるのか。オレを』

　止まった。

『お前だけ』

　――強い衝撃が僕の体を押した。僕は前のめりに転んだ。

　トラックが僕の体のすぐ後ろを走り去っていく。ブレーキ音を響かせながら。

　あぶねーだろ、と僕を体当たりで突き飛ばし、自身も転んだ友人が、トラックに怒鳴った。トラックは何も返さずに走り去っていく。友人はカンカンだった。運転手は捕まれとか、酒でも飲んでるのかとか、怒気（どき）をはらんだ言葉を次々に吐きながら立ち上がった。そして僕の手を掴（つか）み、立たせる。

「大丈夫か？　ってかお前、呆（ぼう）っとし過ぎ」

「どうして」

「あ？」

「どうして助けたんだ？」

　僕が尋ねると、友人はぽかんと口を開けて僕を見つめた。何を言ってんだ、とでも言いたげに。それから彼はバンバンと僕の背を叩いて、「とにかく渡ろうぜ」と横断歩道の終点を指さした。

「でも」

「逆に聞くけどお前、見捨てたい、とかワザワザ思うか？」

『俺もこいつも徹夜してる』

　一週間ほど前、スポーツカーの中で告げられた言葉を、僕はぼんやりと思い出した。僕は横断歩道に立ち尽くしたまま友人をじっと見つめた。見つめる僕を、友人は怪訝（けげん）そうに見た。

「なぁおい、お前ホント最近どうしたんだよ。……あ、でもとにかく、そろそろ信号、赤だから――」

「岩盤（がんばん）事故の時に出場するのって、消防士だったよな？」

　僕は友人の言葉を遮（さえぎ）って言った。友人は更に怪訝そうな顔になる。だけど、それを意にも介さず、僕は続けた。

「僕、それになろうと思う」

　友人は目をパチパチと瞬（しばた）かせた。それから、そうかそうか、と言った。

「とにかく渡ろうぜ」

「そうしよう」

　僕は久々に腹の底から声を出して、それから、少し笑った。

　とても晴れた、秋の日の出来事だった。

【ブラック　完】