コードレス～対決除霊怪奇譚～

FileNo.1 ブラック - 09

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「――起きたか」

　僕が眼を開くと、ボスは低い声でそう言った。僕は周囲を見回した。

　低いエンジン音。

　柔（やわ）い振動。

　体を固定するシートベルト。

　窓の外は高速道路。朝陽の中、隣を走る大型トラック。僕の座席の前には雷瑚（らいこ）さんが居て、どうやらバックミラー越しに見る限り、耳栓（みみせん）とアイマスクをしてイビキをかいて眠っているようだ。そしてボスはハンドルを握り、アビエイタータイプのサングラス越しに前方を見つめている。

「ここは」

「帰還中だ。あと三十分もすれば家に着く」

　んがっ、と色気もクソも無い寝息を雷瑚さんが響かせて、ちらりとボスが彼女を見る。僕もぼんやりと彼女を眼で追って、それからふと、自身に目を向ける。

　『壁』は。

　消えていた。

「解呪は成功だ。無事に成人出来るだろう。目立った外傷は無かった筈だが、念のため足がポッキリいってないか確認しておけ」

　言われた通り、僕はペタペタと自身の体を触ってみる。足元。腹。頭。痛みが皆無というワケではないけれど、泣きたくなるようなものではない。あれだけの高さから落ちた――いや、落とされたのに。

「言っておくが、解呪したのは雷瑚だが、怪我が無いのは俺の能力によるものだ。そこは間違うな」

「能力？」

「詳（くわ）しくは言えん」

　ぶっきらぼうにボスは言った。恩着せがましいのか、それとも冗談のつもりなのか、それは分からない。だけどそれはともかく、彼の言葉は真実なのだろうと思う。彼ら二人の力によって僕は助かった。助けられた。それは、間違いない。

「……僕は生きていていいんでしょうか」

　僕は次に、ふとそんな言葉を漏らした。頭の中では、先ほど見た夢――いや、きっと夢ではない『何か』の記憶が、ぐるぐると巡っている。

「お二人は、どうして僕を助けてくれたんですか？」

「仕事だからな」

「仕事？」

「端的に言えば国家公務員だ」

　公務員、と僕は呟く。霊だの呪いだの、そんなものに関わる公務員が居るだなんて話は聞いたことが無い。そんな僕の考えを見抜いたのだろう。ボスは「警察官や消防士みたいなものだ」と続けた。

「但し、存在は秘匿（ひとく）されている。お前のもとに来たことについても、何が切っ掛けだったか伝えることは出来ん。運が良かったとでも考えておけ。

　それと、この件は秘密にしておいた方がいい。バラしたからといって何があるわけでも無いが、お前がオカルティスト扱いされるだけで終わるのが関の山だ」

　並走している大型トラックが朝陽の中で大きく揺れる。ガタン、と派手な音が鳴っても、どこかぼんやりとそれを聞いている自分が居た。

「不服か」

　次にボスは僕にそう尋ねた。不服――そうなのだろうか。分からない。だけど、確かにそうなのかもしれない。何か大きな使命があった。古い因縁（いんねん）があった。僕の呪いを解かねばならない理由があった――そうであれば僕は素直に告げられたのかもしれない。「助けてくれてありがとう」と。

　だけど。

「僕は助けてもらうべきじゃなかったのかも知れません」

「……何を見たのか知らんが」

　一拍（いっぱく）を置いてから、ボスは低い声で告げた。

「お前は生きるために、俺たちのような除霊師を探し回った筈だ。だからお前の『壁』は消えた」

「だけど」

「それでも自分は死ぬべきだと思うなら好きにしろ。お前ももう餓鬼（がき）じゃねえ。どう死ぬかは自由だ。だが、これだけは忘れるな」

　んがっ、とまた雷瑚さんが声を出した。

　眉をひそめながら、ボスは言った。

「俺もこいつも徹夜してる」

　ボスはそれきり何も言わなかった。