スウィート・シスター・ライフ！ ～甘すぎる僕のお姉ちゃん～

第１８話 甘すぎる僕の孤独な決意

　放課後、僕は下駄箱の近くにあった掲示板に目を通していた。

　そこに貼られているプリントの数々は、主に『新入部員歓迎！』と大きな見出しが書かれた部活動案内だ。

　運動部に文化部、様々な部活が活動のアピールポイントをまとめていた。

　僕はそのプリントを次々と眺めていたのだが、

「う～～～～ん」

　さっきから出てくるのは、唸り声だけだった。

　なぜこんなことをしているのかと言われれば、自分でもよくわからないというのが本音だ。

　ただ、先ほど新田（にった）先生と話をして、僕も僕なりにちょっと動いてみようかと思っただけだ。

　まぁ、簡単に言えば、単なる気まぐれである。

　ちょうど、アルバイトの求人サイトを眺めるのも飽きてきた頃だしね。

　だが、残念なことに興味を持てる部活動がなかなか見つからない。

　僕は特別運動神経がいいわけではないし、特別手先が器用なわけではない。

　何かに必死になって取り組んだこともないし、誰にも負けない強い情熱をぶつけたこともない。

　平々凡々。それが僕という人間だ。

　どうやら、人はすぐに変わろうとしても無理なのかもしれない。

「帰るか……」

　結局、僕はいつも通りに「何もしない」という選択肢を取ることになりそうだ。

　やっぱり、僕は何も変われないまま、高校生活を過ごすことに――。

『おい、いつまでここにいるつもりなんだよ』

　僕しかいない廊下で、声が響く。

　最初は僕に話しかけてきたのかと思い、周りを見回したけれど、誰の姿もない。

　僕の聞き間違いだろうか？

『ったく、昔からウジウジウジウジしやがって。だから駄目なんだろうが』

　やっぱり、僕の幻聴なんかじゃない。

　怒気を孕んだ、凄みのある声。

　廊下の先、階段があるほうから聞こえてきた。

　そして、誰かがいる気配がある。

　でも、それが僕と何の関係がある？

　ここで僕が取るべき行動は、おそらく階段がある反対側、校門へと続く正面口から帰宅することだ。

　そうすれば、僕は声の正体に関わることなく、学校を後にすることができる。

　きっと、それが正しい選択なのだ。

　だが、あの声は、誰かを責めているような声だった。

　――陸（りく）、少しは紗愛（さら）を見習いなさい。

　――本当に、お前は情けない。だから……。

　気が付いたら、僕は一歩前へと踏み出していた。

　声が聞こえる、階段がある場所へと。

　僕には関係のないことかもしれない。

　だけど、このまま知らない振りをして帰るのだけは、どうしても嫌だった。

「あっ……あの！」

　角を曲がった瞬間、僕は声を上げる。

　果たして、そこにいたのは……。

「！？！？」

　小柄な、女子生徒一人だった。

　僕が急に声をかけてきたことに慌てたのか、唖然とした表情でこっちを見ている。

　階段に座っているその女子生徒の特長は、長く伸びた黒髪で、前髪も目が隠れないギリギリのところまで伸ばしている。

　そして、眼鏡の奥にある瞳はオロオロと泳いでしまっている。

　だが、おそらく僕も似たような反応をしていると思う。

　てっきり、僕は先ほどの声を聞いて、誰かが会話をしているのだと思っていたのだ。

　でも、ここには彼女一人しかいない。

　そして、彼女の外見的特徴を表現するためには、あまりにも目立った箇所が一か所だけあった。

『ああん！？　何見てやがんだゴルァ！　気安く話しかけてんじゃねーぞ！！』

　彼女の右手にあった犬の人形が、突然喋り始めたのだった。