三十路の女騎士なんだが誰かそろそろ嫁にもらってくれないだろうか

第29話 初夜（仮） 反省会

「女失格ね」

　キャサリンは、心底呆れたという目を、イザベルに向けた。

「ベッドの上で男と女が何をするのか、その歳になるまで知らなかったなんて」

「もう勘弁してくれ。今思い出しても恥ずかしいんだ」

　イザベルは、両手で顔を覆っていた。

　子作りに関する勘違いをした夜、家を飛び出して、ヒュドラと大激戦を繰り広げてから、既に一週間が経過していた。というのに、イザベルは、未だに夜の勘違いのことを消化できずに、悶々（もんもん）としていた。

　産まれてきて、30年生きた中で、もっとも恥ずかしい。

「だからって、ヒュドラに1人で挑んだりする？　女として、というより、人としておかしいわよね？」

「恥ずかしい気持ちをどうにかしたくてな」

「でも、ヒュドラよ？　町とか滅ぼすレベルのモンスターなのよ？　何？　自殺願望でもあるの？」

「いや、憂さ晴らしに、ちょうどいい相手がいなくてな」

「ヒュドラがちょうどいい相手って……、あんた、もう人間やめてたのね……」

　キャサリンは呆れつつ、そんなひどいことを言った。いつもなら聞き流せるのだけれども、今のイザベルにはいささか堪えた。

　ヒュドラと戦っている間はよかった。気を抜いたら死ぬという、危機感から、剣以外の他所事を頭から排除できた。

　しかし、帰ってきてからというもの、あの夜の出来事と、凄まじい恥ずかしさが、鮮明にフラッシュバックしてきて、イザベルを死にたいくらいに悩ませていた。

　世界最強の騎士とまで言われたのに、ヒュドラにではなく、恥に殺されそうとは、お笑い草である。

　ちなみに、家に帰ってから、今に至るまでイザベルは、クリフォードと目を合わせられていない。当然、彼の部屋にも立ち入っていない。

「いやいや、子作りは、さっさと再チャレンジしなさいよ」

「……まぁ」

「まぁ、って何よ。これでベッドの上でやることもわかったんだから、しっかり子作りできるでしょ」

「……うん、まぁ」

「だから、まぁって何よ、その気のない返事は。やる気ないの？　え？　もしかして怖いの？」

「怖いわけではないんだが」

「そうよね。ヒュドラに1人で挑める女が、旦那のベッドにもぐりこめないわけないわよね？　じゃ、何なのよ」

「……は……い」

「え？　何？」

「……恥ずかしい」

「……は？」

　喉から絞り出すようにイザベルが告げると、キャサリンは疲れたように頭を抱えた。

「一応聞くけど何が？」

「……裸に、なるのが」

「……そう」

　キャサリンは、ふう、と一つ息を吐いて、そらから、紅茶を一口すすり、天井を仰ぎ、こほんと咳払いして、叫んだ。

「乙女か！」

　それは、イザベルとキャサリンの長い付き合いの中で、最大級の突っ込みであった。

「あんた、もう30でしょうが！」

「そうは言っても、したことないし」

「聞いたことくらいあるでしょ。それこそテッドとか。あの下品男なら、こういう話を勝手にしてくるんじゃないの？」

「次に会ったら、あいつは殺す！」

「あぁ、何か変なことは吹き込まれたのね」

　はぁ、とキャサリンはため息をつく。

「この展開は予想していなかったわ」

「あぁ、自分でもびっくりしている」

「こうなったら、旦那の方に夜這いさせるしかいないわね」

「いや、子作りの方法を知った今、クリフォードがベッドに入ってきたら、恥ずかしくて殺してしまうかもしれない」

「子作りも命懸けなのねぇ」

　もはや諦めたように言うキャサリンに対して、イザベルは肩を落とす。

「キャサリンは、よくあんなことができたな」

「まぁ、私は最高にいい女だからね」

「よくあんな恥ずかしいことを臆面もなく」

「おい」

「いや、批判するつもりはない。ただ、いったいどうすれば、あんなことができるのかを聞きたいんだ？」

「本当かしら。んー、そうね。一応、まじめに答えると、愛、かな」

「……私は、まじめに聞いているんだが」

「どういう意味よ！」

　少し照れたのか、キャサリンは顔を赤らめる。

「いい！　子作りは愛なの！　愛なくして子作りなんてできやしないわ！　まずベルがすべきことは旦那を愛すること！　わかった！」

「……はい」

　イザベルは素直に頷いた。

　子供を産んだ経験のあるキャサリンの言葉は、それこそ乙女ぽっくはあるものの、聞き入れるに値するものと思ったからだ。

　とにもかくにも、クリフォードと話し合わなくてはならない。お互いに気を遣って、すれ違っている今の状況は、おかしいし、イザベルも有耶無耶な展開は好きではない。

　ただ、イザベルは、クリフォードとの子作りの他に、もう一つ対処すべき重要な案件を抱えていた。

　新しくできた娘について、である。

ーーー

乙女か！・・・質実剛健な三十路女が見せた初心過ぎる一面に、キャサリンが放った突っ込み。基本的に、キャサリンの友人達は、しっかりしているので、彼女が突っ込むことは珍しい。そんなキャサリンに、腹の底から突っ込みフレーズを言わせたということは、イザベルの天然ボケレベルの高さを示している。