追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第130話 最後の修行をしようか

「じいや！　レンさん！　大丈夫！？」

　サラン近郊での騒動の後、グレイン達はミゴールとレンをサランギルド裏の小屋に連行した。

　そこには既にアウロラとミレーヌが収監されていた。

　ミゴールがトーラスによって身体の自由と視界を奪われた後、レンはハルナの説得によって、自ら罪を償う決心をしたのである。

『お父さん！　自分の犯した罪を……償って！　……っ……ううっ……。私だって……お父さんが死刑になるのは嫌だけど……それでも！　闇ギルドがこれまでに様々な人を傷付け、殺めてきたのは事実だから！　自分の犯した罪は……自分で責任を取ってくださいっ。私、カッコ悪いお父さんなんて見たくないからっ！』

　ハルナはそう言って、レンの前でわんわん泣き出したのだ。

　さすがのレンもこれには参ったようで、死を受け入れる覚悟を決めざるを得なかったようだった。

　そんなハルナは、ギルドの裏小屋に連行する間も、ずっとレンにしがみついたまま泣き続けており、レンが収監された後にはグレインとナタリアに慰められている。

「……みんながみんな悲しい思いをしてるわね……。誰一人として喜べない、後味の悪い結末だわ。……でも、闇ギルドの存在は……許してはいけないものよ」

　収監された幼馴染を見ながら、ナタリアはそう言って、泣きじゃくるハルナを抱きしめている。

「王宮騎士団が来るのは明日の予定だったか？　それまでは俺達やサランの冒険者が見張りについてるから、ナタリアとハルナはもう帰って、少し休んで来たらどうだ？」

　ナタリアはグレインを見て、無言で頷く。

「ハルナ、一緒に帰りましょ？」

「……ゃだ……嫌だ！　ここから離れたくない！　最後の最後までお父さんと一緒にいたい！」

　ハルナの泣き声で周りの冒険者たちもしんみりする。

「よし！　ハルナ、最後の修行をしようか。　お前達も一緒にどうだ！？」

　レンに『お前達』と呼びかけられているのは、ハルナがレンを説得していた時、周囲に倒れていた冒険者達である。

　レンは最初から殺すつもりが無かったのか、多少の怪我はあるものの、致命傷を負っている者は一人もおらず、レンを連行する時に一緒にサランの街へ戻って来ていた。

「お、お願いします！　鍛えてください」

「俺、あんなに心の底から『勝てない』と思ったことなんかなかったです！　俺に剣を教えてください！」

「俺も、死刑になる前に一つでも学び取って強くなってみせる！」

　冒険者達は次々と檻の中のレンに頭を下げる、奇妙な光景が繰り広げられる。

「しょうがないわね……訓練場までよ？　あと、逃走しないよう監視は付けるから、それは我慢して。……で、いいでしょうか、『女王陛下』」

　ナタリアは恭しくティアに尋ねる。

「構いませんよ。ここギルドの中は治外法権ですからね。私がどうこう言える立場にはありませんし」

「あ、ありがとうございます……。じゃあ良いわよ」

　そう言って、ナタリアは檻の鍵を開け、レンが外に出てくる。

「ふえぇぇぇぇん……」

　それを見て、再び泣き出すハルナ。

「ハルナ、しっかりせい！　俺がいなくなったら、お前が治癒剣術を引き継いでいくんだ！」

「……は、はい……ぐすっ……」

　涙を拭いながら、ハルナはレンや冒険者達とともに小屋の外へと出ていく。

「見ていて痛々しいわね……。どうにかしてあげたいけど……クーデターを起こした闇ギルドの幹部なんて、大罪人だからね……」

　ナタリアが溜息をつくと、グレインが彼女の頭を撫でる。

「人のことは言えないだろう？　お前も、親友が大罪人だったんだし」

　『まぁ、そうね』と呟くナタリアの顔は、幾分悲しげではあったが、どこか吹っ切れた表情にも見えた。

「それにしても驚いたわよ。最初はまた女増やしてきて！　って思ったら国王陛下だったなんて」

　ナタリアはグレインを小突きながらティアを見て言う。

「近衛隊の男もいっぱい増えただろ？　あいつらの中だったら誰が好みなんだよ」

　グレイン悪戯な笑みを浮かべてナタリアに返す。

「そんなの無いわよ！　みんな鎧兜被ってて、誰が誰だか分からないでしょうが！」

「近衛隊員同士は見分け付いてるみたいだったけどな」

「……お二人はご結婚されて、もう長いんですか？」

　二人の話を聞いていたティアが、唐突に素朴な疑問を投げかける。

「「まっ、まだけっけけけけ結婚なんてしてないです！」」

　顔を真っ赤にして否定するグレインとナタリアであった。

「あら、そうなのですか？　でも、あの魔族の方……サブリナさんでしたっけ？　あの方が頻りに『第一夫人』と仰っていたので、てっきりご結婚されているものかと」

「あー……そういえば、そろそろ治療院にサブリナを迎えに行かないと」

「その必要はないぞえ」

　グレインが見ると小屋の戸口にサブリナが立っていた。

「サブリナ！　……少しは休めたか？」

　サブリナは笑顔で答える。

「大丈夫じゃ。……無事に、捕らえられたようじゃの。ナタリア殿の様子が心配でギルドに来たのじゃが、もう全て終わっておったとはのう。さすがはダーリンじゃ！」

　しかし彼女の表情は、無言で立ち尽くすトーラスに気付くとすぐに曇ってしまう。

　トーラスは何も言わず、ただ静かに檻の中で寝藁に座るアウロラを見据えていた。

　彼の左右に寄り添う二人の少女、リリーとセシルは不安そうに彼の表情を見つめていたのであった。