追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第066話 殺していい？

「俺達は別に君を殺そうとしてる訳じゃないんだ。ただ、幽霊が出るって騒ぎになっていて、その調査に来ただけさ」

　グレインは、リリーが拘束している女にそう言葉を掛けた。

「ほ、ほんとに……殺さない？」

「あぁ、心配しないでくれ。じゃあ尋問を始めようか。……まず、君の名前は？」

「あー、びっくりした！　そんじゃあさ、このナイフもただの脅しな訳？」

　突然女はそう言いながら、首元のナイフを指先で弾く。

　咄嗟にナイフを持っているリリーから凄まじい殺気が放たれる。

「動くな……これ以上何かしたら……本当に死ぬよ」

　女はナイフの刃に触れた自らの指先から、赤い液体が滲み出すのを見た。

「ひっ！　こ、これって、ホンモノ……」

「そりゃそうだろう。不審者を捕まえるのに玩具の武器を使う訳にはいかないさ。相手は本物の武器で武装してるかも知れないんだからな」

　肩を竦めてグレインが女に告げる。

「って事は、ミスティちゃんは……やっぱり絶体絶命のピンチじゃないの〜！？」

「はい、お名前いただきました。ミスティちゃんね」

　その女──ミスティは、はっとして両手で口を塞ぐ。

「いやいや、もう遅いだろ？　ミスティちゃん」

「おのれ……策士め！！」

「何もしてねーし」

「ミスティちゃんを捕まえてどうする気だ！　ハッ！　ま、まさか！」

　そう言ってミスティは大きく息を吸い込む。

「誰かー！　助けてー！　乙女の貞操が汚されようとして──もがもが」

　リリーがミスティの口に手を当てて塞ぐ。

「グレインさん……この人……殺していい？」

　そう問い掛けたリリーに、グレインは両手を広げて少しずつ近付いていく。

「リリー、少し落ち着こうか。な？　その娘もたぶん悪気があって言ってる訳じゃないだろうし、殺されるのは……おそらく嫌だと思うぞ？」

「得体の知れない人達に拘束されて、殺されるって話になったら『おそらく』どころではなく、誰だって嫌ですわ」

　セシルがグレインの前へと進み出る。

「ミスティさん、あなたもこんな所で謎の集団に殺されるのは嫌でしょう？　大人しく事情を話していただければ、危害を加えないとわたくしが約束いたしますわ。ですから、どうか抵抗をやめていただけませんこと？」

　すると、リリーに口元を押さえられ、手足をじたばたさせていたミスティが、その動きを止める。

「よかった……分かっていただけたのですね……」

　そう言ってにこやかにミスティに近付くセシルだったが、その笑顔はたちまち曇る。

　ミスティは白目をむいて、その場に崩れ落ちるように倒れたのだ。

「ミスティさん、どうされたのです！　……リリーちゃん、もしかしてミスティさんを……？」

　慌てるセシルに、リリーは微笑を浮かべて首を左右に振る。

「……大丈夫。眠り薬の針で……眠ってもらっただけ。……殺すと……蘇生しないといけないから……大変」

　よく見ると、ミスティのうなじに細い針が刺さっている。

　グレイン達は、ミスティが目を覚まさないうちにロープで縛り上げ、近くの木に結び付ける。

「これでリリーがこいつを抑えなくて済むな。よし、それじゃあこいつの目が覚めるまで休憩にしよう。仲間はいないようだし、とりあえず仮眠するか」

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　二時間ほどの後、焚き火の周りで仮眠をとっていた一行は、ミスティが喚く声で目が覚める。

「こらぁ！　起きろ起きろ起きろぉ〜っ！　早くこの縄を解いてくれってば！」

　既にぐっすりと寝ていたところを起こされたグレインは、少し機嫌が悪い様子でミスティの傍に立っているリリーとハルナに声を掛ける。

「なぁ、ミスティちゃんって起きてからずっとこの調子で騒いでんの？」

「……そう。……もう我慢の限界……殺したい……」

「まぁまぁ、俺が話をしてみよう」

　グレインは怒っているらしいリリーを宥めながら、ミスティに近付く。

　ミスティは話を聞く気がないとそっぽを向く。

「なぁ、そろそろ教えてくれないか？　君がここから人払いをしていた理由は何なんだ？　君は、誰も傷つけるつもりはなく、平和的に墓地からいなくなって欲しかったんだろ？」

　グレインの言葉に、ミスティの顔が、目が、正面のグレインを捉える。

「そう……分かってくれたんだね。ミスティは一人ぼっちで、ここに暮らしてるんだ」

　落ち着いた様子のミスティは、静かに話を始める。

「なんだって？　じゃあ本物の幽霊……」

「いやいや、違うよ！　ミスティはれっきとした生きた人間だよ？　ただ、家も仲間もお金も無い、ただの落ちこぼれ冒険者……なの……ぐすっ……うぅ……」

　ミスティはベリーショートの赤い髪を左右にぶんぶん振り、項垂れて、そして啜り泣きを始める。

「なんか物凄く嫌な予感がするぞ……」

　独り言を呟くグレイン。

「ミスティは普通に魔法使いで生計を立てたかったの……でも……でも……ジョブがヒーラーで……攻撃魔法に適性がなくって」

「ほら、やっぱり……。ヒーラージョブって、関係ない職業目指す人にとってはお荷物扱いだよな」

　自らの予感が的中したグレインであったが、複雑な心境だった。

「ミスティ、お前にはこれから一緒にギルドへ出向いて、幽霊騒動の真相について説明してもらう。そこで犯罪者としてギルドで拘束されるかも知れないが、自業自得だからな。軽い罪だからそこまでひどい目には遭わないだろうさ。その後は……お前次第だ」

　グレインは、静かな口調でそう告げた。