企画もの置場。

《ラクリマの恋人×星空の小夜曲》2 第33話 義兄(あに)と義弟(おとうと)

　一体どれくらい、城内を走り回っただろうか。

　自分がどこにいるかなど、とうに解らなくなっていた。それでもトキは、前に進む事を止めなかった。

　それは、自分に後を託してくれた仲間達の為。そして何よりも、今もこの城のどこかにいるセシリアを救う為に。

（セシリア……どこにいる、セシリア……！）

　トキの中で、焦りが濃くなっていく。五年前、アルマに囚われたセシリアが何をされたか。今でもトキは、よく覚えている。

　あの時助けてくれた女神ヴィオラは、もういない。また同じ事が起きれば、今度は助けられないかもしれない。

　脳裏に広がる悪い予感を、必死に振り払う。その最悪の事態を回避する為にも――早くセシリアを見つけなければならないのだ。

「！　ここは……」

　やがてトキは、見覚えのある場所に辿り着く。聖堂。五年前にセシリアを失ったその場所に、今トキはいた。

「よお、遅かったじゃねえか、トキ」

「！！」

　聞こえてきた声に、トキはバッと辺りを見回す。すると聖堂の奥、祭壇の上に、アルマが腰掛けていた。

「アルマ……！」

「やっと来やがったか。待ちくたびれたぜ」

　その口調も、表情も、何もかもが五年前のままで。あまりにも自分の記憶のそれと変わらないアルマの姿に、トキは動揺を隠せなくなる。

「何でっ……アンタが！　それに、アイツらも……！　皆、あの時、死んだはずだろ……っ！」

「どっかのクソ生意気な弟分と一緒でなァ。あの世から舞い戻って来ちまった」

「セシリアはっ……！　セシリアはどうした！」

「わめくなよ。お姫様ならここだ」

　アルマが親指で指し示した方を見ると、セシリアが静かに横たわっていた。それを見たトキは、反射的にセシリアに駆け寄ろうとする。

「おっと、早まるなよ」

　しかし二人の間に、アルマが素早く体を割り込ませる。そしてトキの腹を、全力で殴りつけた。

「かは……っ！」

　きれいに決まった一撃にトキの体が吹き飛び、横倒しになった椅子に叩き付けられる。倒れ伏し、咳き込むトキに、アルマの冷たい言葉が降る。

「これで平和ボケが覚めたか？　ああ、お前は平和ボケしてなくてもこんなもんか」

「ゲホッ……アルマぁ……！」

「ククッ、やっとらしい（・・・）目になりやがったな。俺の事が憎くて憎くてたまらない、そんな目に」

　腹を押さえながら身を起こし、トキはアルマを睨み付ける。

　ずっと、心のどこかでは何かの間違いだと、そう思いたかった。あの時、自分の兄貴分として死んでいったアルマを信じたかった。

　だが、思い知らされた。彼は――どこまでいっても、敵でしかないのだと。

「ほら来いよ、トキ。今度こそ俺に、引導を渡してみせろよ」

「……上等だ、クソが……！」

　胸に湧き上がる怒りと共に、トキは短剣を握り締めた。