企画もの置場。

《ラクリマの恋人×星空の小夜曲》第6話 ほんとうのきもち

　それから、私達は早めに就寝する事にした。姉様は余程恥ずかしかったのか、私を連れてトキさんとは離れた所で寝ると言い張った。

　うん……私も……ビックリしたけど。……大人のキスを、あんな間近で見る事になるなんて思わなかった……。

　うぅ、思い出すとまだドキドキする……。多分好き合ってる仲なんだろうなとは思ってたけど……まさかあんな事するまで関係が進んでたなんて～～！

（……いつかは、私もサークとああなれるのかな）

　二人の姿を、私とサークに当て嵌めてみる。けれど途中まで考えたところで、恥ずかしくてそれ以上想像出来なくなってしまった。……やっぱり私には、オトナの関係はまだ少し刺激が強すぎるみたい……。

「……姉様、まだ起きてる？」

　隣で寝ている姉様に呼び掛けると、姉様はうっすらと目を開いた。さっきまでは私の顔もトキさんの顔も見れない有り様だったけど、どうやら少しは落ち着いてくれたみたいだ。

「あの、姉様、さっきはごめんね……？　その、見ちゃって」

「いっ、いえ……クーナちゃんは私を心配してくれただけですから……」

　謝る私に、姉様は恥ずかしそうに顔を俯かせながら首を振る。もっと怒ってもいい筈なのに姉様は本当に優しいな、と私は思った。

「……ねえ、姉様」

「何ですか？」

「姉様は、トキさんとずっと一緒にいたい？」

　そう私が聞いた瞬間、姉様の瞳が微かに揺れた。その反応に、私は触れてはいけない事に触れてしまったような気になる。

「……トキさんはきっと、私とずっといたいとは思ってくれていません」

　少しの沈黙の後、姉様は寂しそうに微笑んでそう言った。とてもそうは思えなかった私は、重ねて姉様に問い掛ける。

「どうしてそう思うの？」

「私は……ただトキさんが目的を達成するのに都合がいい、ただそれだけの存在です。トキさんに必要とされなくなれば……それまで、なんです」

　そんな筈はない。仕方なく連れ歩いてるだけの相手にあんな優しい視線を向けたり、あんな……あんな情熱的なキスをしたりなんて、幾らトキさんがひねくれてても絶対にしない。少なくとも私はそう思う。

　けど……それは結局、私の勝手な推測に過ぎない。姉様に期待を持たせて、もしそれが間違っていたら……傷付くのは他でもない、姉様だ。

　それに……。

「トキさんにいらないって言われたら、姉様は身を引くの？　姉様はそれでいいの？」

　そう、私が一番引っ掛かったのはそこだ。もしトキさんに拒まれたとしても、それは姉様の意思には関係無い筈だ。

　私の聞きたいのは、姉様の意思。けれど姉様は、困ったように笑って言った。

「トキさんが選んだ事なら……私はそれに従うだけです」

　――おかしいよ。そんなのおかしい。

　だって、見てれば解る。姉様は絶対、トキさんの事が好きだ。だからトキさんの事を話す時、あんなに嬉しそうにしていた筈なのに。

「……納得、出来ないよ」

「え？」

　思わず私の口を突いて出た言葉に、姉様が驚きの声を上げる。そんな姉様を真っ直ぐに見据えて、私は言った。

「一緒にいたいのに、いらないって言われて素直に諦めるなんて私には出来ない。そんなに簡単に割りきれない」

「クーナちゃん……？」

「私はいるよ、ずっと一緒にいたい人。その人の横に並ぶ為なら、どんな努力だってしてみせる。一回や二回拒まれたくらいじゃ諦めない」

　そうだ。私はサークと一緒に旅をする事になった時、誓ったんだ。サークの相棒として隣に立つのに、相応しい冒険者になってみせるって。

「私は、私の気持ちに嘘を吐きたくない」

「……」

　自分の思いを言い切った私を、姉様はじっと見つめ返す。やがてその顔が――悲しげに、歪んだ。

「――強いんですね、クーナちゃんは」

「姉様……」

「私は……クーナちゃんのようにはなれない。……私は、神に仕える身だから。私の我が儘で誰かを困らせるなんて……あっては、ならないんです」

　その言葉に、胸が痛くなる。自分のせいで誰かを困らせたく、悲しませたくない。それは紛れもない、姉様の優しさ。

　でも――姉様だって自分の為に生きてもいい。幸せに、なってもいいのに。

「……なら、姉様。私にだけ、姉様の本当の気持ち、教えて」

「本当の気持ち……？」

「これだけ霧が深かったら、きっと神様も私達を見失ってるから。今なら、私しか聞いてないから。姉様が本当はどうしたいか、聞かせてくれる？」

　そう言って姉様の手を取り、微笑む。そんな私を見つめ返す姉様の目が、迷うように揺れた。

「……私は……」

　やがて、姉様が口を開く。綺麗な碧の目を、泣きそうに歪めて。

「本当は……ずっと一緒にいたい。トキさんと、ずっとずっと一緒にいたい……っ！」

「なら、私達おんなじだね、姉様」

「同じ……」

「うん、おんなじ。どっちも、大切な人がいる者同士」

　私のその言葉を、姉様がどう受け取ったのかは解らない。けれど姉様は、ほんの少し何かを考えるように私を見て。

「……同じ……嬉しい……」

　と、天使のような笑顔で笑ってくれたのだった。