遺書を書くには最高の日

第 五 章 2

　森屋はすこぶるバツが悪そうにした。あたしに抗議しろ言い張るのは、手持ちに１万円すらないから。払えるなら森屋の一存でとっくに抗議書を叩きつけていただろう。

「なぁ海、もう時間ねぇんだよ」

　森屋は腕時計を指で苛立たしげに叩く。抗議書はレース終了後30分以内に提出しなければならない。

「抗議しなかったら、今川のやったことがオッケーになっちまう。」

「だから、もういいって言ってるじゃない」

　森屋は脱力したように肩を下げ、顔を落胆に染める。

「なんでだよ海……。おまえ悔しくねぇのかよ。正々堂々の真剣勝負。それがレースだろ!?　あんな姑息なことされて、男だったら絶対許しちゃいけねぇんだよ！」

　あたしゃ女だよ！

　喉元まで出かかった突っ込みを、あたしはぐっと飲み込む。

「なにか言えよ海！　今川の所為で俺たちのレースが汚されたんだぞ！」

　森屋は興奮して口走っただけ。それにこいつは、レースになれば男女の区別なんて一切しない。相手が誰であろうと本気の勝負に挑む。あたしとだって、こうして本気の言い争いをしたりする。男も女も関係ない対等の勝負。それがいいって言っているあたしが、たとえ突っ込みだとしても、女であることを主張したくない。

「なんで平気な顔してられんだよ。おまえのレースへの気持ちはそんなもんなのかよ！」

「ちょっと、見損なわないでよ！」

　あたしは森屋に肩を突き飛ばして、声を荒らげた。

「悔しいに決まってるでしょ。でも無駄じゃない。抗議しても却下されるってわかるでしょ。ムカついてる。あいつのことぶん殴ってやりたいよ。だからってね、今川なんかに引っ掻き回されてその上お金まで失ったら、それこそあいつの思う壺だよ！」

　森屋はすぐに口を開き、でも言い返す言葉が見つからなかったのか声にならず、代わりに息を大きく吸って、

「クソおっ!!」

　そばにあったペール缶を蹴り飛ばした。

「ちょっと、森屋…………」

　呆れたことに、森屋は悔し涙を浮かべていた。