Elements

ミステリアスレディ

｢現女王陛下は、長女クリス。そしてミリス様との間の、次女ティリス様。彼女についてのことです。例の噂はご存じですか？｣

　そういえばスィエルが何か言っていたような。確か⋯⋯

｢行方不明だとか｣

　フララが言った。そう、それだ。

｢その通り。残念なことに、それは事実です｣

｢なっ｣

　唖然とするチエ。フララは、驚いた様子はなく、冷静だ。

｢私の第六感的には嘘じゃないみたいだね｣

｢第六感。確かに馬鹿にならないものです｣

　僅かに微笑むメア。

　先程から思っていたが、このメアという少女は不思議なオーラを纏っている感じがする。身の上についても話すと長いと言うし、一体何者なのだろうか。ミステリアスの擬人化か。いや、無いな。と、心の中でも突っ込みを欠かさないプロフェッショナル、チエ。

｢それで、調査をしてほしいのは、もう想像が着くと思います｣

　もちろん、ここまでの情報だけでも容易だった。

｢ティリス様を探す、ということだね｣

｢ええ。ミリス様は⋯⋯無事であることが確認できればそれで良い、と仰っております｣

　連れて帰るわけではなさそうだ。

　もし無事だったとしても、行方をくらますぐらいの事情があったことに違いない。そこを無理矢理連れ帰るのもよろしくないだろうということか。

｢うん、わかった。確かに承ったよ｣

｢くれぐれもお気を付けて。継承時の事件なんて、ロクなことじゃないでしょうから｣

｢エルスメノス王国憲法第一章第二条。それに触れるようなことがないことを切に願うばかりだねぇ｣

｢？？｣

｢王位は、継承法典に基づき受け継がれる。この厳粛な継承が汚された場合、国の定める法により厳しく罰せられる｣

｢ああ⋯⋯なるほど｣

　よく覚えているものだ。それにしても、自分たちは暮らしている土地のルールを知らないのによく生活出来ているな、と思う。世間で言う真っ当な人間として生きてゆけば、触れることは無いのだろうが。

　とは言っても。

｢憲法⋯⋯軍隊を持たないなんてのもあったっけ。でも、元素が集まれば軍隊みたいなものだな｣

｢だからこそ、非武装を宣言できたようなものだがね。敗戦国だけが軍を奪われることに異を唱えた唯一の大国。まさか自分も軍を捨てちゃうとはね｣

｢その代わり、国境警備とかが強化されたけど｣

　海は海上警備隊がパトロールし、孤島には積極的に人を住まわせ、陸の国境は陸上警備隊が目を光らせている。

　そしてそこに、元素が集まっていることでの圧力のようなものが加わる。

｢国境警備隊は立派な軍隊だから無くせーと言う奴もいるが、要は国土を危険に晒せと言っているようなものだな。軍隊と捉えること自体には反対しない。しかし、現実を、周りにある国を考えてみろという話だ。それに国境警備隊にかけられているお金なんて、他国の軍隊と比べて圧倒的に少ないのに｣

｢そうだね、お金をかけているならまだしも｣

　周りにある国で特に危ないのは、戦の国とも呼ばれるセイントセント。未だに大きく強力な軍隊を保有している。確かに、貿易での結び付きが強いが、攻撃されない保証はない。

　北の国ヴィザーパンも、あまり友好的な関係を築けているわけではない。

｢憲法で定められているからね、自衛のための戦力の保有のみを許すって。まあ、そこに穴があるんだけど。⋯⋯と、無駄話が過ぎたね、失礼｣

｢構いません｣

　メアはくすりと笑う。

｢⋯⋯ビアンカは、良い所でしょう？｣

｢そうだな｣

｢元素が集まる地としては最高さ。あそこを見捨てて他の国に行くことなんて、私にはできないね｣

　それを聞くと、メアはとても嬉しそうな顔をした。