Elements

伝承

　それは六百年ほど前のこと。紙と筆はすでにあった時代の話じゃな。

　この世界特有の神様はいない。皆、別の世界から来たものだとされておる。⋯⋯というのは知っておるな。神様はこの世界で羽を休めるのだという。

　そして、このアンダンサに降臨なさった小さな女神様がおったそうじゃ。

　浜辺に降り立たれた女神様は、悲しみに暮れていた。話を聞けば、たくさんいた子を全員殺されてしまったらしい。

　放っておくことなどできず、村人は女神様を丁重にもてなした。

　料理や舞踊、そして談笑。あらゆることをしたそうじゃ。

　アンダンサに神様が降臨したのはその時が初めてだったんじゃと。きっと手探りであたふたしながらだったんじゃろうなぁ。

　して女神様じゃが、親切で親しみやすかったのじゃろう。人間に対し非常に友好的だったそうじゃ。

　美しい自然を見て、女神様はだんだん落ち着きを取り戻してきなさった。そして、恩義を感じなさり、報いたいと考えられたという。

　女神様は村に恩恵を与えてくださった。

　周辺の賊などの侵攻のみならず、災害を遠ざけてくださったそうじゃ。なんとも有り難いことじゃ。

　今日までこの村が在り続いているのも、女神様のお陰じゃな。

　そしてある日、もう一人、女神様が降臨なさった。

　大変強力な女神様であったそうで、村人は一度は警戒した。

　しかし、その女神様は娘を探しに来たのだとおっしゃる。

　その娘こそ、小さな女神様よ。二人はしばらくアンダンサに滞在なさった。

　これは正しいかどうかわからないが、母親の女神様はアンダンサに繁栄の加護を授けなさったそうじゃ。その時から村が賑わい続けているという。

　そしてある日、二人は海に出たまま帰りなさらなかった。

　恐らく静かに元の世界へお帰りになったのだろうと言われておる。

　しかし今も村が繁栄しているということは、まだきっと、遠いどこかでわしらを見守っておられるのじゃな。

　ここら辺では、教訓話として取り上げられているぞ。

　あれじゃ、情けは人の為ならずのスケール大きい版じゃ。

　しかし人の手により記された記憶じゃて、どこまでが真実かはわからない。

　美化された御伽噺なぞ多くあるからのう。

　話を終えると、宿の主人はこほんと咳払いをし、

｢ということじゃ、有名な部分だけじゃが。図書館なんかにはもっと詳しい資料があるじゃろう、気になるなら見てみなされ｣

｢いっやー素晴らしいです、たぎります｣

｢今回の件と関係あるとは思えないけどね｣

｢うぐ｣

｢ふぉふぉ、知識は多いに越したことはありませんぞ｣

｢⋯⋯それもそうですね｣

　宿主にお礼を言い、二人は図書館へ行くことにした。

　今回のことについても何かわかるかもしれないし、知識はいっぱいあっても損ではないだろう。

　人が寄り付かないような木々の隙間をすり抜け、シータスは走っていた。

(多分、こっちの方に)

　感覚だけを便りに、目的の場所を目指す。

｢あった｣

　草も映えていない場所があった。

(なんでこんなところに？)

　炭素を操ってスコップにし、土を掘り返してみると、そこにあったのは宝石。

　しかも、大量にある。

　天然⋯⋯ではないだろう、形が整えられている。

｢まさか、誰かのへそくりじゃないだろうしー｣

　誰のものかわからない。

　こんなにたくさんの、ダイヤモンドを奪ってしまうという結果になるのは避けたい。

　特に問題がなければ放置でもいいだろう。

(いやでも、こんな不自然にダイヤモンドがあること自体問題かもしれないしー)

　やっぱり、誰かをつれてくればよかった。

　三人よれば文殊の知恵。まさしくその通りである。

　スィエルがいたりすれば、魔術的なこともわかる。オウカは知識が豊富である。チエは洞察力が鋭い。ホウコは様々な視点から物事を見れる。三人で文殊の知恵ならば、五人ではもっと良い。船頭多くして云々は知らない。

(とはいっても、なにか起こってるわけでもないしー、今回の件とも関係があるかどうかは⋯⋯うーん)

　そして、悩んだ末に出した結論は、

｢困ったときの保留だしー｣

　ダイヤモンドが無くならない限り、この場所はわかる。ならばまた今度、必要に応じて来ればよいだろう。

　シータスは、月の方角だけを頼りに、戻っていった。

｢⋯⋯｣

　ローブの少女は、木の裏でその様子を眺めながら、ほっと一息ついた。