第137話 調査3
シンクが手に持っていた最後の本を、ぽいっと投げ捨て、全ての本のチェックが終わった。
しかし、全く証拠は出てこなかった。もちろん、本棚もひっくり返したが、隠し金庫が見つかるわけでもなかった。
腰に手を置き、すっかり滅茶苦茶になった部屋を見回しながら、ジェネラルは強張った体を伸ばした。
「後は、この机だけですね……」
綺麗に整頓されている机に視線を向ける。
机の上には、数冊の分厚い本が並べられ、すぐに使えるようにとペンセットが置かれただけで、それ以外は何も置いていない。
使っていた者の性格が分かる綺麗さだ。
三人は、床に散らばっている本を避けながら、机を囲んだ。
「んじゃ、最後の捜索、頑張るか……」
ため息混じりに声を出すと、アクノリッジは引き出しに手をかけた。
いくつか鍵がかけてあったが、ジェネラルの力で解除する。
しかし出てくるのは、証明印や文房具、綺麗にまとめられた文書の綴りなど、差しさわりのない物ばかりだ。
今回の反逆の証拠として重要そうな物は、何一つ見つからなかった。
机の上には、引き出しに入っていたものがどんどん出され、山を作っていく。
しばらく漁っていると。
「あれ? これは……」
「どうした、ジェネラル?」
魔王が上げた声に反応し、シンクが尋ねた。
ジェネラルは二人を手招きすると、自分が発見したものを見せた。
引き出しが取り除かれたスペースの奥に、何か白い物が落ちているのを発見したのだ。
手紙か何かかと思われるそれを、シンクは腕を突っ込み取り出した。
「……何だこれ?」
シンクが気の抜けた声を上げた。
少年の手に握られていたのは、1枚の白いハンカチだった。
書類か何かだと思っていた三人は、拍子抜けした様子で、お互いの顔を見る。
シンクは、兄と魔王の前でハンカチを広げた。
「……どう見たって、ハンカチだよな……」
「まあそれを見て、書類という奴はいねえよ……」
弟の問いに、アクノリッジが突っ込む。
シンクは、ひらひらとハンカチを裏返しにしたりしながら、何か重要な証拠が見つかるかと視線を向けている。
「にしても、可愛いハンカチですね……。これって、女性物じゃないですか?」
四方に見えるレースに視線を向け、不思議そうにジェネラルが口を開いた。
男性であるメディアが、女性物のハンカチを持っている事に、疑問を抱いているのだろう。
「ん?」
その時、アクノリッジがハンカチの端を見て声を上げた。
ハンカチの角を摘み、確かめるように自分に近づける。
「これは……、エルザ王家の紋章? 後、この染みは……、汚れか?」
アクノリッジが言うように、ハンカチの角にはエルザ王家の紋章が刺繍されていた。しかしこの部分だけが真っ白ではなく、少し茶色く変色している。
汚れがつき洗ったのだが、落ちなかったのだろう。それが乾いて染みになってしまったのだ。
普通なら、処分してしまう代物だ。
「何でこんなハンカチ、メディアの机の中に入ってんだ?」
「……さあな。何かの荷物に紛れていたんじゃね?」
大したものではないと結論付けた二人は、ぽんっと荷物の山の上にハンカチを放り投げた。
「あ~~……、やっぱり何にもなかったなあ」
苛立ちに髪をかき上げ、アクノリッジは諦めた様子で、ソファーに音を立てて倒れこんだ。
シンクもジェネラルも、同じ思いのようだ。
同意するように、無言でシンクは頷き、散らかった部屋を見回すと、大きく伸びをした。
「あいつがそう簡単に証拠を残すとは思ってなかったけど、ここまで徹底的にやってるとはなあ……。あいつの口を割らせるしか、方法はねえか」
ソファーの肘当てに両足を乗せ、アクノリッジがぼやく。一気に疲れが出たのか、うっすらと目の下にクマが見えた。
結局、メディアの部屋からは、何も見つからなかった。だが彼の自宅や、よく彼が出入りしていた場所などの捜索が残っている。明日からは、今日以上に大変になるだろう。
「まあとりあえず、今日はひとまず終わろうぜ……」
やるべき事はやったし、と付け加え、アクノリッジはソファーから起き上がった。目を擦り、大きく欠伸をする。
その時。
「凄いことになってるわね……」
半分呆れた女性の声が、部屋に響き渡った。
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