汚隣の後輩ちゃん

第208話 初めて出会った頃の俺と後輩ちゃん

　桜先生の運転する車が高速道路を走っている。

　シルバーウイークという連休中だが、朝が早いこともあり、車の量は少ない。

　運転は、普段ポンコツとは思えないくらい超安全運転だ。とても上手。一番最初に乗った時はハラハラドキドキしたけど、すぐにリラックスするくらい桜先生の運転は上手かった。

　今日も高速道路を安全に運転している。

　俺と後輩ちゃんは後部座席に大人しく座っている。

　朝から超早起きして、テンションＭａｘではしゃいでいた後輩ちゃんは、桜先生の運転で安心したのかすぐに眠ってしまった。俺の肩に頭を預けて気持ちよさそうに寝ている。

　スゥスゥと規則正しい寝息が耳元で囁かれる。甘い香りが心地良い。

「ねえ、弟くん！　さっきから妹ちゃんの声が聞こえないんだけど！」

　運転席から桜先生の声が飛んでくる。

　そりゃそうだ。だって後輩ちゃんはおねんね中だから。

　さっきからずっと俺と桜先生で喋っていた。普通に喋っていても後輩ちゃんは起きていない。スヤスヤと夢の中だ。

「後輩ちゃんはずっと寝てる」

「えっ！？　………ごめんなさい。全然気づかなかったわ」

　桜先生が音量を抑えて、コソコソと囁いてくる。一瞬だけミラーを見て、後部座席を確認した。

「まあ、普通に喋っていても起きないと思う。熟睡しているみたいだから」

　俺は人差し指で寝ている後輩ちゃんの頬をツンツンと突いた。ぷにぷにでモチモチのお肌が気持ちいい。今度もっと触らせてもらおう。頬ずりするのもいいかも。

「それならいいけど。でも、ちょっと音量を落として喋るわね」

　車が高速道路をビュンビュン走って行く。目的地までまだ少しかかりそうだ。

　少し車が走って、桜先生が質問してきた。

「ねえ、弟くん？　二人のことを聞いてもいい？」

「俺と後輩ちゃんのこと？」

「そう！　私が知らないこととか！」

　あぁー。中学時代ってことか。桜先生は当然知らないよなぁ。

　ふむ。後輩ちゃんは寝ているけど、それくらいは語ってもいいか。暇つぶしにはなるだろう。

「二人は出会ってからずっとイチャイチャしてたの？」

「してない！　全然してないから！」

「えぇー！　嘘よー！」

　いやいや。出会った当初は普通の関係だったって。

　イチャイチャするようになったのは、後輩ちゃんが俺の隣の部屋に引っ越してからだ！

　俺は手を繋いでいる後輩ちゃんの手を軽く撫で、過去を思い出しながら話し始める。

「後輩ちゃんと最初に出会ったのは、後輩ちゃんの中学の入学式だったな。楓が上靴を忘れて、俺が届けに行ったとき、丁度靴箱で楓と喋っていたのが後輩ちゃんだった」

「ほうほう。それで躓いて押し倒したと」

「躓いていないし押し倒してない！　普通にチラッと見かけただけだ！　………………一目惚れしたけど」

「きゃー！」

　桜先生の歓喜の悲鳴が車の中に響き渡る。ハンドル操作には気をつけてくださいね。

　後輩ちゃんが僅かに身動きし、またスヤスヤと眠り始める。

　興奮した桜先生が運転席から興味津々のオーラを放ち始める。

「もっと詳しく！」

「はいはい。出会った時の後輩ちゃんは今よりもっと幼かったな。でも、普通の女子よりも大人びていた感じがする。その時から可愛くて超人気だったよ」

　中学に入学した時から、告白が絶えなくて大変そうだった。本人は嫌そうだったけど。何度も突撃してくる人もいたらしいし、強引に迫る人も多かった。

　今考えれば、もっと守ってあげればよかった。後悔が心の中を渦巻く。

「そして、第一週目はそれっきりだったな」

「ほうほう。第一週目は、ね」

　意味ありげに言ったら、桜先生が食いついた。僅かに見える運転中の桜先生の顔がニマニマと笑っている。運転中じゃなかったら、我慢ができなくて迫ってきていただろう。

「そうなんだよ。あの日は忘れられないよ。一週目が終わった週末、後輩ちゃんがウチに遊びに来たんだ」

「おぉー！」

「妹の楓と遊ぶ約束をしていたらしくて、家に来たんだけど、丁度楓が急に用事で少しの間家を空けていたんだ。で、家には俺しかいなかったから後輩ちゃんを対応したんだけど、第一声が何だったと思う？」

「告白とか？」

　いやいや。俺たちこの間の夏休みに初めて告白したんだけど。

　流石に第一声で告白はありませんでした。

「『先輩！　私と楽しいことして遊びましょう！』とナンパされました」

「妹ちゃんらしいわね」

　うんうん。後輩ちゃんらしい。楓に家に上がって待っているように言われていたらしいけど、初対面の俺にそういうことを言うのは後輩ちゃんくらいだろう。

　まあ、結構緊張していたみたいだけど。

「その後、家に上がった後輩ちゃんは、楓の部屋じゃなくて何故か俺の部屋に行き、俺が飲み物を準備している時を見計らって、家探ししていました」

「当然ね！　エロ本探し！　定番よ！」

「当然なのかよ……。んで、何もなかった後輩ちゃんは、嬉しさと残念さが入り混じった顔をしていました。そして、楓が帰ってくるまでの暇つぶしとして、俺の本棚から勝手に本を取り、俺のベッドに寝転んで、くつろいでいました」

　思い出せば思い出すほど、あの時の後輩ちゃんも今と変わらないんだけど。

　警戒心はどうなっていたのだろう？　あの時は呆れて何も言わなかったけどさ、神経図太すぎ。俺に襲われても文句は言えなかったぞ！　まるで誘っているかのようじゃないか！

「弟くんは妹ちゃんに何かしたの？」

「いや全然。普通に俺も座って読書してた」

「ヘタレ」

「なんでっ！？」

　何故か桜先生のヘタレって罵倒された！　ほぼ初対面の女子に何かするほど俺は馬鹿じゃないぞ！

　俺が大声を上げたことで、後輩ちゃんがビクッとして起きてしまった。半開きの目でキョロキョロと周りを確認する。

「ふぇっ！？」

「あっ。ごめん。起こしちゃった」

「ふぇ～？　………………お腹しゅいた」

「あら？　朝ごはんは途中で食べる予定になっていたわね。丁度サービスエリアがあるから、休憩しましょ！　ヘタレの弟くんもそれでいいわよね？」

「ヘタレって………それでいいよ！　好きにして！」

「はーい！」

　桜先生の運転する車がサービスエリアに入っていく。

　眠そうな後輩ちゃんは、顔を俺の身体に擦り付けてスリスリしている。クンクンと匂いも嗅ぎ、気持ちよさそうにしている。

　こうして、サービスエリアで休憩となり、俺と後輩ちゃんの出会いの話は、一時的に中断したのだった。

　その後、何だかんだあって今回の旅行中では、これ以降、中学時代の話が話題に上がることはなかった。