慟哭の時

第142話 紫の石

訳が分からずに、どうして良いのかも分からずに、ただその場に立ちすくんでいるしかなくて……

暫くそうしていると、ゾランがやって来た。

「ゾラン、ディルクはどうなった？！」

「落ち着いて下さい。説明しますので、そちらにお掛け下さい。」

ゾランは私達をソファーに座るように促した。

それから、私達がここに飛ばされてから、ディルクがどこで何をしていたのかをゾランが話してくれた。

それを聞いて、また涙が溢れて来る……

「どうして……！いつもディルクは無理をしてまでそんな事を……っ！」

「私も幼い頃、リドディルク様に助けられた事があります。あの方がいなければ、私など既にこの世にはいません。」

「ディルクは……大丈夫なの……？」

「多くの恐怖の感情を、全て体に取り込んでおられます。以前聞いた事がありますが、全身が激しい痛みに襲われると仰られてました。今はその痛みに耐えているところだと思います。」

「なんで……っ！」

「あの方は小さな頃から、いつもお１人でしたから。常に側にいるのは私達のような者ばかりです。それにリドディルク様は、人の感情を読み取ってしまうんです。 殆どの者が本心で接していない環境の中で、いつも読み取れる感情は、表の顔とはかけ離れたモノです。その立場から、強い憎悪や悪意を向けられる事も多く、負の感情に飲み込まれる度に倒れていらっしゃいました。」

「それはキッツいな……。」

「人の感情が分かるからこそ、それを自分の事の様に感じるのだと思います。」

「ディルク……」

ディルクの事を思うと、涙が止まらなくなる。

口をおさえて、泣き声が漏れない様にするのが精一杯だった。

「貴方の……」

「…え？」

「貴方の感情に触れた時は、その暖かさに気持ちが安らいだ、と仰っていました。貴方はあの方の、唯一の安らぎなのかも知れません……」

「………」

何も言えずに、ただ涙が零れ落ちる……

バン！と言う大きな音がして、赤い髪のメイドが勢いよく入ってきた。

「ミーシャ！客人の前で！改めなさい！」

「すみません！ゾラン様！あのっ！アシュリー様ですか？！」

「え？！はい、私がアシュリーですっ！」

不意に呼ばれたので、驚いて立ち上がる。

「リディ様が呼ばれてます！一緒に来て下さい！」

「！はいっ！」

「俺も一緒に行く。」

エリアスも私と一緒に、急いでミーシャと呼ばれる少女について行った。

ディルクの部屋に通される。

そこには、医師とメイド達と使用人達がいた。

ディルクの側まで行くと、息も絶え絶えなディルクが私を見て微笑む。

「アシュリー、何もなかったか……？」

「私は大丈夫！それよりディルクの方がっ！」

「俺なら…大丈夫だ……」

「大丈夫じゃない癖に……嘘ばっかりっ！」

涙がまた頬をつたう。

「すぐ治る、から……アシュリー、レクスの……」

「レクスがどうしたの？！」

「レクスの側に、いてやって欲しい……」

ディルクの、差し出そうとしたその手から、紫の石の指輪が零れ落ちた。

慌ててその指輪を拾う。

「すまない、アシュリー……紫の石は、思った人の、元まで…移動できる……レクスの元へ……帰ってやって欲しい……」

「分かったっ！分かったから、もう休んでっ！

お願いだから……」

それを聞いたディルクは微笑んで、安心した様に目を閉じた。

いつの間にか後ろにいたゾランに連れられて、私とエリアスはリビングまで戻ってきた。

「すげぇ奴だな……」

「いつもあんな感じなんです。人の事ばかりで……本当に困っています。」

「なぜディルクは、レクスの側にいるように言うんだろう？」

涙を拭きながら聞くと

「私には何も見えないので分かりませんが、レクスと言う少年の事を凄く心配されてました。このままではいけない、と言って……」

「……分かった。貴方にも、また世話になった。ディルクに言われた通り、私はレクスの所に帰ります。」

「そうして下さい。あの方の望みです。レクスと言う霊は、あなたが泊まっていた宿屋の隣の部屋にいる筈です。」

「ディルクの事、お願いしますっ！」

「勿論です。」

それから、紫の石の指輪を握りしめて、レクスの事を考える。

でも何も起こらなかったので、王都の宿屋の部屋を思い浮かべる。

その手に添うように、エリアスが手を置く。

石が光り出し、空間が歪んでいく。

目の前が真っ暗になって、それから歪みが形を整えていくと、そこは部屋の中だった。