お父さんがゆく異世界旅物語〜探求編〜

第十一話 手紙 其ノ一

　俺宛ての荷物は、トルルザの街に住んでいるロレンのお母さんからだった。

　当然だが、俺たちがミンミンの街にいる事を知っているのは、俺が居所を知らせた人たちだけだ。

　ミンミンの街に着いて、ナナミと再会できた時、俺とハルは何通かの手紙を書いた。

　大岩の家族宛て、キャラバンの連中宛て、シュメリルールの画材屋のトリノさん、赤ん坊熱に罹った時に世話になった、ひまわり少女チャーリア、トルルザの教会のアトラ治療師長……。そしてロレンの母親、レイラさん。

　全員が、俺たちの旅のゆく末を、心配してくれている人たちだ。

　ミンミンの街から一番近いトルルザから、最初の返信が届いたのは、ある意味妥当と言えるだろう。

　レイラさんには、俺がトルルザの教会に監禁された時、子供たちを保護してもらった。とても二人に親身になってくれて、俺のために教会に殴り込もうとしていたらしい。

　ハルの話の話を聞くにつれ『ロレンのお母さんだなぁ』と思う。ロレンも、如何にもキレ者の商売人然とした様子の割に、情に脆く身内にも弱者にも甘い。

　結局色々あって、俺はレイラさんとは顔を合わせる事なく、トルルザの街から逃げ出してしまった。

　一度ちゃんとお礼に伺いたいのだけれど……ザバトランガ地方で耳なしは『笑いながら人を殺す悪魔』だからなぁ。

　色々物思いに耽りながらも、丁寧に荷物を開く。

　まず目についたのは、いくつもの手紙の束だった。レイヤさんが窓口になって、取りまとめて送ってくれたらしい。

　差出人の名前を確認して、思わず胸が熱くなる。懐かしい名前の、オンパレードだ。

　この束はキャラバンの連中だ。ロレン、アンガー、トプル。この一際（ひときわ）大きな文字で読みにくいのは……やっぱりハザンだ！

　へぇ……ガンザは達筆だな！　この飾り文字みたいなのはヤーモなのか？

　こっちの日本語は、ああ……大岩のみんなだ！　リュートにさゆりさん、クルミ、爺さんまで苦手の日本語で書いてくれている。

　俺はもう嬉しくて、我慢出来ずに窓から顔を出して、大声でハルを呼んだ。

「ハル、ハル！　ハナとお母さん呼んで来てくれ！　みんなから手紙が届いたぞ！！」

「えっ？　みんなって、大岩のみんな？」

　ハルが、頭の皿を落としながら言った。

「ああ！　キャラバンの連中からも、チャーリアやレイラさんからも来てる！」

「えーっ！！　早く読みたい！　でも……ぼくお仕置き中だよ、どうしよう？」

「ハハッ！　そんなの後回しだ！　早くみんなで読もう！」

▽△▽

拝啓、お元気ですか？

　こんな書き出しで日本語の手紙を書くなんて何十年ぶりかしら。なんだか照れ臭いわ。でも、とても嬉しい。

　まずは、ナナミさんと会えた事、本当に良かった。ヒロトさんとハルくんならやり遂げると、うちの家族はみんな信じていましたよ！

　あなたやハルくんが、どんなに頑張っていたか、いつかナナミさんに会えたら話してあげたいわ。

　帰って来たら、たくさんご馳走を作って、家族が揃ったお祝いをしましょうね。

　こちらでも、色々な事がありました。大切な事から書いてみるわね。

　夏の初めに、リュートとラーナに元気な赤ちゃんが生まれました。目はラーナ、鼻と髪の毛はリュートにそっくりな、とても可愛い女の子です。

　名前はフィリカ（朝露（あさつゆ）の意）。私たちは『フィー』と呼んでいるの。リュートとカドゥーンがもう、デレデレなのよ！　ヒロトさんに見せてやりたいわ！

　かく言う私もクルミも、フィーに夢中なんだけどね！

　ああ、そうそう。フィーは耳なしなのよ。リュートもラーナも、その可能性の事は話し合っていたらしくて、オロオロしてしまったのは私だけだった。

　隔世遺伝って事かしらね。なんだかラーナに申し訳なくて、謝ってしまったら家族全員に囲まれて、こっ酷（ぴど）く叱られてしまった。

『初めてフィーを見た時からずっと、私はただの一度も困ったりしていない。嬉しくて、可愛くて、限りなく愛おしい』

　ラーナがいつも通り、古めかしい南の島国の言い方で慰めてくれた。私もしっかりしなくちゃダメね！

　ラーナがひどく無口だったのは、あの喋り方を気にしていたみたいよ？　最近はずいぶんお喋りになったわ。小さくてふんわりと笑うラーナがあの口調で話すと、なんだかとても微笑ましい。

　クルミもとても懐いていて、仲の良い姉妹みたい。家族が増えて大岩の家は賑やかになった。とても楽しく暮らしているわ。

　クルミは相変わらず、とても元気で騒がしくて、そしていつも踊っている。

　最近はラーナの故郷のダンスや、チョマ族のダンスを取り入れた創作劇みたいな事をやっていて、キャラバンの人たちが来ると披露したりしているの。物語になっていて、とても素晴らしいのよ！

　ああ、まだまだ伝えたい事がたくさんあるわ！　これはとても幸せな事ね。

　ロレンがヒロトさんたちがいる街に、向かうと聞きました。うちからはカドゥーンとクルミが同行する予定です。

　リュートも、とても行きたがっていたけれど、さすがにラーナとフィーは連れて行けないから諦めたみたい。私も少し悩んだけれど、大人しく留守番する事にしました。

　早くみんなに会いたいわ。ハルくんとハナちゃんの顔が見たい。ナナミさんに会うのもとても楽しみです。

　ミンミンの街の夏は、暑いと聞いています。身体を大切にして、一日も早く元気な顔を見せて下さい。

　会える日を、心から楽しみにしています。

　　　　　　　　　　　　　　　今井さゆり