第31話能力開花？
『金石君は後方で援助を。僕が奴に接近戦を仕掛ける』
『ラジャ』
前回では負けたけど、今回は絶対に勝つ。
勝って見せる。
相手がどんな敵であろうと。
心臓の鼓動が速く、大きくなる。
操縦桿を握りしめる。
マックウェー中佐の機体。
――――紺青色の機体。恐らく、特別仕様なのだろう。
――――鎧を付けたかのような大きな肩。
――――太く短い腕と足。
――――紺青色の中に所々金色の模様が施されている。
――――紅色の双眸。
その姿は蒼の獅子とも言うべき迫力だった。
『悪いが、君の相手はこの僕と彼だ。他の奴らにはやらせないからな。もう、それ以外の奴らには手出しをさせないし、殺させない』
腰から
猪の如き猛進。
対して、《黒騎士》は
獲物に食らいつく獅子の一撃。
が、敵も名の知れた戦士。
その槍を破壊しようと振り下ろす。
それを察したのか、紺青の獅子は槍先の進路を変え、切り上げる。
《黒騎士》の首元を切り裂こうと、紺青色の一閃が煌めいた。
これは流石に反応出来ない。
衝撃音が響き渡る。
「なっ……」
僕は目の前の光景に絶句した。
斧の柄に槍の矛先が、槍の柄に斧の刃がぶつかり合う。
あと、コンマ０秒遅かったら、《黒騎士》の首は吹き飛んでいた。
こんなの人間じゃない。
人間が出来る反応速度じゃない。
化け物だ。
力と力がせめぎ合う。
二人は距離を取ろうと、一直線になっている斧と槍を外す。
先手を打ったのは中佐だった。
《黒騎士》の首元を狙って一突き。
俊敏さでは斧より槍の速さが誇る。
故に、同時に攻撃を開始したのなら有利なのは槍を持っている中佐だ。
しかし、敵が悪かった。
《黒騎士》は右下に避けて、中佐の攻撃を回避。
斧で攻撃をして来るかと思いきや、最大速度で接近し、その速度を加えた飛び蹴りが中佐の腹部に炸裂した。
『がっ……』
『中佐！！』
後方へ中佐の機体が吹き飛ばされ、僕の横を通り過ぎていく。
「このっ……」
銃の照準を《黒騎士》に合わせ、引き金を引く。
電気の塊と化した紅緋の光線が青空を裂く。
《黒騎士》の右の掌がこっちを向く。
魔術式を展開し、魔術壁を作り上げた。
速い。
詠唱も、術式展開も速すぎる。
《黒騎士》は正真正銘の化け物だ。
奴と戦って勝てるわけがない。
顔の汗線から汗が流れ落ち、皮膚の上を流れる。
僕の撃った攻撃は、《黒騎士》の展開した魔術壁によって四方に拡散した。
続けて、五重の真紅色の魔法陣が掌の上に描かれる。
直後、裁きが下った。
その一撃は神の裁きとも言える一撃だった。
僕の技術では避けることは不可能。
くそ。
まただ。
僕の力が足りなかったから。
僕が無力だから……。
「頼むよ。これ以上、傷つけないでくれ。僕から何も奪わないでくれ。もう、そんな地獄を見るのは嫌なんだよ。だから、その為に必要な力を！！ 勇気を！！ こいつらの代わりに。仲間の代わりに僕がその犠牲になるから！！ それに必要な力を僕にくれぇぇぇぇ！！！！」
鈴のような、幻想的な機械音が僕の耳に届く。
『ESPシステム起動』
目の前の画面に《ESPM》という表記。
コックピット内の水色の光が紫紺色へと変わる。
――――消散。
《黒騎士》の放った魔術は儚く消え去って行った。
お互いの動きが時の中に閉じ込められる。
お互いに何が起こったのか分からないと言った感じだった。
この感覚。
初めてじゃない。
ふわふわとしたこの気持ち。
心を揺さぶるような――――。
魔術を無力化する力。
一体、僕は何者なんだ。
この力は一体――――。
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