妄想ファンタジスタ

ゲームは動き出す

　気がつけば、僕は保健室のベッドで寝ていた。

　どうにも意識が混濁している。何か微妙な違和感のある朝を向かえ、教室の机で伏せていたところまではおぼろげながら覚えている。しかし、それすらも現実であったどうか判断つかないほど、僕の意識は不明瞭で、思考もあやふやであった。

　「でも、どうして保健室？」

　保健室など来た記憶はなかった。それどころか高校生活の中で保健室に来たことすら一度もない。ひょっとして、始業式の日に何かで倒れ、保健室に運ばれたんじゃないだろうか。それであの違和感ある朝のことはすべて夢……。ありえることだ。

　「違いますよ」

　ベッドの周りに囲んでいるカーテンの向こう側から声がした。聞き覚えのある永遠の十七歳声だ。

　「久しぶりだな、イルシー……」

　カーテンを開けた先にいたのはイルシーであった。タイトスカートに黒ストッキング、そして裾が長めの白衣に赤いフレームの眼鏡。これでもかと言わんばかりの保険の先生スタイルだ。

　「はい。本当に久しぶりです。あ、ひょっとして寂しかったですか？シュンスケ君」

　「全然」

　「はっきり言ってくれますねぇ。お姉さん、ショックです」

　「ふん。で、今まで何をしていたんだ？それに、こうしてわざわざ現れたということは、この状況を説明してくれるんだろうな？」

　「あ、何だかんだ言って、お姉さんが何をしていたか気になるんですね？」

　「気にはならんが、ご都合主義的に現れても困るだけだ。どうせお前のポジションは説明係だからな」

　「ううっ、ひどい言い方です。お姉さん、しょんぼりん」

　しょんぼりんって……。そんな台詞を言ったところで、全然可愛くなんかないんだからね。

　「まぁ、何していたかと言うと、説明係という表現は遠からず正解ですね」

　「どういうことだ？」

　「別の『創界の言霊』の使い手を見つけたということですよ。お姉さんは、その人に対する監視を行っていたんです」

　「僕の他に？この世界にいるのか？」

　「そうです。こう見えてお姉さんは忙しいんです。シュンスケ君ばかりに関わっていられないんです」

　こちらは別に関わって欲しいとは思っていないがな。しかし、この世界に僕以外の『創界の言霊』の使い手がいるとすれば、それは聞き捨てならないことだ。

　「そいつがこんなことをしているのか？」

　「う～ん、どうなんでしょう。ちょっと分かりませんねぇ」

　「使えない奴だな。監視していたんじゃないのか？」

　「監視していましたよ。でも、微妙なんですよ。他の誰かかもしれませんし、きちんとした判断ができません」

　「ふん。まぁいい。でも、少なくともこの世界は、普通の世界じゃないんだな？」

　「そうです。シュンスケ君の世界とゲームの世界が融合してしまったんです」

　「ゲーム？ま、まさか……」

　「そうです。『ときめき♪ハイスクールラバー』の世界と融合してしまったんです」

　来たか……。カノンが出現して『創界の言霊』に関わる一連の騒動が始まって以来、いつかはこういうシチュエーションが来ると思っていたが、まさかこのタイミングとは……。しかも、よりにもよって恋愛シミュレーションかよ。

　「あれ？驚かないんですか？」

　「僕の驚きの源泉は、お前と会った時に涸れたよ。今更何が起こっても驚かん」

　「面白くありませんね」

　「面白がるな！で、さしずめ僕が主人公で……」

　僕は青ざめた。僕が主人公ということは、攻略ヒロインは……。

　「あのバッチか……」

　「そうです。ハートが五つついたバッチをつけている女の子は攻略ヒロインです」

　そういうことか。ということは、ピンクのハートは好感度を表しているんだな。女の子の好感度を五つのハートで表すあたりは『ときめき♪ハイスクールラバー』と一緒だ。

　「待て待て！カノン達が攻略ヒロインだと？御崎綾音とか水川鈴子じゃないのか？」

　「だから、融合しているんですって」

　至極残念だ。どうせなら、御崎綾音を攻略したかったのに。

　「で、どうやればこのふざけた融合世界から抜け出せるんだ？」

　いつもなら魔王軍の誰からやっつければ元の世界に戻るのだが、今回は魔王の影は見えない。どうやって世界を元に戻せばいいのだろうか。

　「とっても簡単なことです。シュンスケ君が、誰か一人を攻略して、ゲームをクリアすればいいんです」

　「なるほど、とっても簡単だな……って！マジかよ！」

　「マジです。大マジです」

　簡単って……。いや、攻略するということは、そのヒロインに告白して(もしくは告白されて)、最後の最後にキ、キスを……。

　「ぐふふん。シュンスケ君、エッチィことを考えてますね。駄目ですよ、できるのはキスまでです」

　いや、そのキスに抵抗感があるんですけど……。しかも、全員僕の知っている女の子じゃないか。

　「ほ、本当にそうしないといけないのか？」

　「ええ。駄目です。そうしないとこの世界からは脱出できません」

　断言するイルシー。く、くそぉぉ。諦めて、この世界を作り出した奴の術中に嵌るしかないのか……。

　「時間は一週間単位で進んでいきます。あ、クリアしたら元の時間軸に戻るので、その点は心配しないでください」

　「僕にゲームをやらす気満々だな。で、具体的にはどうすればいい？」

　「基本的には『ときめき♪ハイスクールラバー』と同じです。ステータスをあげて、女の子の好感度をあげて、イベントでフラグを回収していく」

　「ステータス？」

　「そうです。これを使ってください」

　僕の目の前にモキボのように光の線で象られたマークがいくつか現れた。それぞれ色が違い、形も鉛筆のマークや人が走っているマークなど様々。

　「この中から週に一回、あげたいステータスのアイコンを選んでください。あ、現在のステータスを確認した時は保健室に来てください。お姉さん、じゃなかった先生が見せてあげます」

　「先生？お前、保険の先生として居つくつもりなのか？」

　「何を言っているんです！先生も攻略対象ですからね」

　そう言ってイルシーが白衣の襟元を捲った。右胸には例の好感度バッチが……。しかもハートは三つと半分。た、高いな……。

　「どうです？いきなり好感度が高くて攻略しやすそうでしょう？でも、駄目ですよ。先生はハードルが高いですから」

　「安心しろ。そのつもりはない。こういう恋愛シュミレーションで、教師系のキャラクターは最初から好感度は高いもんだ。でも、いざ攻略となれば非常に難しいと相場が決まっている。かのオトシガミ様も仰っていたからな」

　「ぶー。いいですよ～だ。で、シュンスケ君は誰を攻略するんです？」

　「え？誰って……」

　誰って、そりゃ……。え、誰がいいんだろう？こういう恋愛シュミレーションゲームは、ある程度の段階で攻略目標キャラを定めて、それを落とすために行動しないといけないのだ。

　「シュンスケ君。ある意味これは君に課せられた試練かもしれませんね」

　「試練？」

　「そうです。もう気がついているんでしょう？いつまでもこのままじゃいけない。何らかの形で答えを出さないといけないって……。これはその予行演習のようなものですよ」

　「イルシー……お前」

　「人の好意を無視すると一生後悔する。先生が言えるのはそれだけです。期限は卒業までですよ。じゃあ、頑張ってくださいね」

　イルシーがこれまで見せたことのない優しげな顔で微笑んだ。

　現在の好感度

　イルシー：3.5

　美緒：2.5

　秋穂：2.5

　カノン：0.5

　顕子：？？