第208話 二人きりの攻防
ついに始まった攻城戦。
だが、レイたちの思惑とは裏腹に三人は綺麗に分断されることになってしまった。予想してないわけではなかったが、相手の仕掛けが思ったよりも早く、レイと別れてしまったアメリアとアリアーヌ。
すでに、レイの姿は見えない。
魔術が発動した兆候は感じ取ったが、魔術師の気配はしない。発動したのは、
また今までの試合を見てきた上で判断するが、魔術に特化したチームは防衛という一点においてかなりの有利になる。
こうして彷徨っている間にも、場内には大量の
「
「えぇ。でも、レイなら一人でも大丈夫よ。先を急ぎましょう」
「分かりましたわ」
二人ともに、冷静だった。
それはもちろん、今回の試合に当たってこのようなケースはすでに想定の一つだったからだ。もともとレイがかなりマークされているのは、周知の事実だった。
噂でもまた、白兵戦という点に限ればあの三大貴族を凌ぐではないかと言われているほどだ。
そのためレイを一人に分断するのは、作戦としてはあり得ることだと聞いていたのだ。さらに、アメリアとアリアーヌはレイのことを誰よりも信じている。
たった一人になろうとも、絶対に大丈夫だと。
レイと分断された時は、各自でフラッグを探すことになっている。といっても、今回の試合に限ってはすでにおおよその目星はついているのだが。
古城全体の構造はそれほど広いものではない。もともとは、解体工事が進んでおりすでになくなっている箇所も多い。
全体としては、地下、一階、二階、三階の全四フロアに別れている。
その中でも、レイの予想は地下だった。相手のチームの防衛戦では、今までは地下を選択した事はない。あえて裏をかいて、同じところにフラッグを設置することもあり得るが、その線は消していた。
レイ曰く、ただの直感に過ぎないがそれは的を得ていた。
まずは、アメリアとアリアーヌはすぐに地下へと向かう。入り口自体は二箇所あり、近い方を選択。するとそこには大量の
逆にこれが囮の可能性もある。
だが、アメリアには確信があった。
「この先にあるわね」
「分かりますの?」
「まぁ、なんとなくだけど」
「アメリアはかなり感覚が鋭くなっていますわね」
「そう?」
「はい。そう思いますわ」
アリアーヌの言葉は、あながち間違いではなかった。アメリアの魔術的な感覚はかなり鋭くなっている。
それは、リーゼとの特訓の副産物のようなもの。もともとアメリアのには、膨大な魔術領域と魔術に対する感覚の鋭さという才能があった。
今まではそれが、眠っていただけ。それが今では、顕在化するようになったのだ。
リーゼに次期七大魔術師の候補になると言われるだけあって、彼女の能力はここにきてさらに伸びていた。
「……止まって」
「えぇ。わたくしにも分かりますわ。ここから先は──」
二人の視線の先には、フラッグが設置されていた。それは一見すれば、容易に取ることができるように思える。しかし、そう思い込むことこそが罠である。
今までの試合を観戦してきたこと、さらにはレイから伝達されている情報。それらを踏まえた上で、あっさりとフラッグを奪うことができるとは思えない。
そして、アメリアは地面に右手をそっとつける。
「……かなりの数の
「巧妙ですわね。側から見れば、
自身の保有する
これは、レイから教えられた技術である。レイ本人は、そんなことをせずとも
「さて、出てきなさい。いるのは分かっているのよ」
凛とした綺麗なアメリアの声が、室内に響き渡る。すると、この空間の外側が不自然に揺らぐ。現れるのは、相手チームの残り二人。
相手もまた、アメリアとアリアーヌを最大限に警戒している。
ここまでは相手の作戦の通りだ。
レイをアスター一人で相手をして、残りは二体二の戦いにする。
そして、二回戦ではまだ
そのため、出来るだけ温存して勝利したいはずだ。それこそ、3ラウンドの中で先に二勝してストレートで終わらせたいと。
その予想は的中していた。
今回の試合では、レイから
ただ真正面からねじ伏せると、決めているのだから。
「アメリア。いきますわよ。遅れないように、お気をつけて」
「任せて。完璧に合わせてみせるわ」
「ふふ。それは頼もしいですわ」
瞬間。
アリアーヌは大量に敷かれている
腰を低くして、そのまま疾走していく。それと同時に、発動する
今回の
魔術の分類でいえば、
起点となる場所から、点と点を繋ぐようにして地面の上を
アリアーヌはそれに足を取られてしまうかに思えたが、自分の足に触れる間際で宙に飛翔。
しかしそれは、相手の思う壺。宙に浮いてしまえば、ただの的。あとは、狙い撃ちをするだけ。
そう思えたが、戦っているのはアリアーヌだけではない。
《
《
《
《エンボディメント=
「──
対抗するのは、
展開される
何よりも感嘆すべきは、その調整力。出力を上げ過ぎれば、アリアーヌもまたこの灼熱の世界に飲み込まれてしまう。
だがアメリアは相殺するために、相手が時間をかけて生み出した
そして、綺麗に相殺できるだけの出力で上から被せるようにして
そこからさらに、アメリアは生まれた熱波を利用して魔術を重ねる。
「──
そして、相手は完全に照準を定めることができずに、魔術はアリアーヌの後ろを通り過ぎていく。
「なぁ……っ!?」
「う、嘘っ!? 一気に二つの魔術を重ねる!? しかも、この規模でっ!!?」
相手の女子生徒二人は、魔術師としてかなりの練度にあるために理解できてしまった。
その魔術の異質さに。
普通は必ず、大規模な魔術の後にはインターバルが必要となる。
それは、魔術領域が圧迫されてしまい十分な威力の魔術を発動できないからだ。
しかし、アメリアの魔術領域は七大魔術師をも超える
「お二人とも、呆けていてはダメですわよ?」
眼前に迫るアリアーヌ。アメリアとは違い、
相手はそれを分かっているため、懐に入れないためにもあらゆる魔術を凝らしていたというのに、アメリアに全て無力化されてしまった。
そうして、迫るアリアーヌをどうすることもできずに、フラッグはアリアーヌの手に渡る。
こうしてアメリアとアリアーヌの二人は、すぐに地下から外へと出ようと試みるのだった。
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