【WEB版】冰剣の魔術師が世界を統べる〜世界最強の魔術師である少年は、魔術学院に入学する〜

第134話 私の心はどこに

　文化祭二日目がやってきた。

　初日は何の問題も起きることはなく、無事に終了。

　しかし二日目は、フィジークコンテストにミスコンが控えている。それは午後から講堂で行われる予定だが、すでに客の入り具合は昨日よりも多い。

　エヴィはフィジークに出るために今日は午前中から筋肉の調整に入っているらしい。「打倒、部長だぜ！」と豪語していたのだが……果たして、あの圧倒的な巨躯を有する部長に勝てるかどうか。

　一方で俺は、昨日と同じように午前中はキッチンで調理をしている。

　アメリアの予想通り噂が噂を呼んだのか、明らかに昨日よりも客の入りが多い。午前中だと言うのに、この数は少し予想外だ。

「レイ。オムライス三つね！」

「了解したっ！」

　アメリアから注文が入り、俺は手際良くオムライスを準備する。すでにかなり慣れてきたようで、あっという間に準備をしてオムライスを三つ渡す。

　今は俺とアルバート、それに二人の男子生徒を加えて四人で回している。この人数でも割と余裕がないので、今の状況は本当にかなり大変だ。

　果たして、俺がリリィーとして出ていく時にはどうなっているのだろうか。

　そして時刻が十一時二十分になったところで、俺は昨日と同じ教室に向かい、女装をする準備を始めた。

　教室から出て行き、颯爽と走っていくと……ちょうどばったりとレベッカ先輩と出会う。

「あ……レイさん。どうも」

「レベッカ先輩。おはようございます。見回りの最中ですか？」

「は、はい……そうですね」

　歯切れが悪い。俺の顔を見た瞬間、スッと視線を逸らしたのは見間違いではないだろう。

　その瞬間、俺は思い出していた。

　今朝、見た夢のことを。

　しかし、いや……まさか、そんなことがあるわけがない。

　云うならば意識の共有。そんな現象は現代魔術では確認されていない。師匠にも、そんな話は聞いていない。

　だがどうして、先輩はそんな態度をするのか……。

　そう思って俺は尋ねようとしてみるが──

「で、では私はこれで失礼しますね」

　ペコリと頭を下げると、颯爽と先輩はこの場から逃げるように去っていく。

　その後ろ姿を俺は、ただ呆然と見送るしかなかった。

　俺もまた、触れていい話題なのか最後まで分からなかったからだ。

　◇

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　逃げる。

　できるだけ、レイさんから離れようとして私はその場から駆け出していた。

　彼の顔を見た瞬間に、思い出してしまった。

　朝方見た、夢のことを。

　でもそれは、夢と云うにはあまりにも生々しいものだった。

　葬儀。あまりにも大きな悲しみに包まれたそれは、その場の雰囲気だけで感じ取れた。

　レイさんはまだ幼く、その中にはキャロライン先生や学院長もいた。それに一人だけ、よく目立つ綺麗な金色の髪に碧色（あおいろ）の綺麗な瞳をした女性が、レイさんと話していた。

　土砂降りだった。

　曇天。そして、降り注ぐ雨。

　冷たさは感じなかった。その時、私はこれが夢だと理解した。

　明晰夢（めいせきむ）……というものかもしれない。

　そして、その葬儀を遠くから見守っていた。

　レイさんはまだ幼い。身長も今の半分くらい。

　そんな彼は今とは違って、陰鬱な雰囲気を纏っていた。その双眸には闇しか映っていないような姿。私の知る彼とは、大きくかけ離れていた。

　それと同時に私は思い出していた。

　今まで見てきた夢の数々を。

　彼は戦場で戦い続けていた。最前線で、仲間と共に、戦場を駆け抜けていた。相手の血に塗れ、自分の血に塗れ、悲鳴と怒号の支配する凄惨な戦場で戦っていた。

　極東戦役だと分かったのは、その夢を見てしばらく後だった。

　でもどうして、私はこんな夢を見るのか。それが不思議でたまらなかった。

　だってそれは、夢にしてはあまりにも現実味を帯びていたから。

　私は思ってしまう。これが、レイさんの過去なのだとしたら、彼の今の言動も理解できてしまうと。彼の全ての行動に辻褄が合うと。

「レベッカ先輩。これからよろしく願いします」

　頭を下げる彼を見て、初めは丁寧な人なんだと思った。

　でも、どこか毅然としていて硬い雰囲気というか……そうだ。

　彼は知り合いの軍人の方に似ている。

　その時は、そう感じ取った。父の付き合いで、軍の方が家に来ることは何度かあった。その時に話した人の雰囲気と、酷似しているのだ。

　でもそんなわけがない。

　彼はまだ、一年生だ。ということは、それよりも前に軍にいたなどありえない。

　この夢を見る時まではずっとそう思っていた。

　そして、今朝見た夢でそれは確信に至った。

「レイさん……？」

　思わず声をかけてしまった。すると彼の姿は幼いものではなく、今と同じものへと瞬く間に変わる。

「レベッカ、先輩？　どうしてここに？　いやこれは夢……なはずだ」

「レイさん。あなたは……一体何者なのですか？」

「……」

　尋ねる。

　彼の出自が一般人（オーディナリー）の家庭ということは知っている。けれど、それだけではない。レイさんには、何か秘密があるのだと分かった。

「先輩。俺は──」

　言葉を続ける。

　雨に打たれながら、私たちは互いの視線を交差させる。

　そこから先、なんて言ったのか聞こえることはなかった。

　悲しそうに、そして淡々と口を動かすレイさんの姿を心に焼き付けながら、私は目を覚ましたのだ。

「はぁ……はぁ……どうして逃げたんだろ」

　ボソリと呟く。

　先ほどばったりと出会ったレイさんから逃げ出してしまった。それはやはり、彼の過去があの夢と同じだと思ってしまうからだろう。

　極東戦役を最前線で経験し、そしてあの金髪の麗しい女性に出会い、彼は成長していった。人として、魔術師として、大きく育っていく。

　ふと思い出すと、あの女性はどこかで会ったことがあるような気がする……そう思いながら歩いていると、私はちょうど曲がり角で人とぶつかりそうになる。

　ボーッと考え事をしていたせいだ。

　すぐに頭を下げる。

「申し訳ありませんっ！　その、私の不注意でして……」

「いや構わないさ。こちらには何も被害はないからな」

「あ……」

「どうした？　ん……もしかして、レベッカ＝ブラッドリィか？」

　きっとこれは運命の悪戯だ。

　だって目の前にいるのは、その夢の中で見た女性その人だったから。

　いや、この人のことは貴族のパーティー、それに魔術協会のパーティーで何度か見たことがある。

　稀代の天才魔術師。リディア＝エインズワース。

　研究者としての実績も尋常ではないが、彼女は確か……【冰剣の魔術師】だったはずだ。

　つまり、そんな彼女の元で育ったレイさんは……彼女の子ども？　いやそれにしては、年が近い。それに、彼は一般人（オーディナリー）だ。辻褄が合わない。

　脳内で、様々な考えが巡る。

「大丈夫か？　顔色が悪そうだが……」

「あ、いえ。その……申し訳ありません。えっと、お話しするのは初めてですが、リディア＝エインズワース様ですよね」

「その通りだ。それにしても、大きくなったな。私が見た時は、まだもう少し幼かったが」

　硬い口調だが、優しい声音で話す。

　しかし、過去と違うところが一点だけある。

　それは、彼女が車椅子に座っているということだ。

　悟る。

　レイさんの記憶の、あの戦いの最後を……私は知っているのだから。

　全ての疑問が、夢で知った断片的な記憶が繋がる。それと同時に、私のある考えは有機的な意味を有する。

　そして、私は好奇心でつい、尋ねてしまった──。

「レイさんは……極東戦役で戦っていたのですか？」

　そう言った瞬間、彼女の表情が強張り、鋭い目つきに変化する。

「レイに聞いたのか？」

「いえ……」

「では、どうして知っている？」

　それは恐怖と呼ぶべき感情だ。私はその雰囲気の変貌に、足が震えていた。

　怖い。怖いけれど、合っていたのだ。

　私が夢で見て、彼が駆け抜けていた戦場は、本物。

　レイさんは……あの極東戦役を本当に経験していたのだ。あらゆる悲しみを、悲劇を背負って彼は……この学院にやってきた。

　私はついに、知ってしまった。

「ゆ、夢で……見たのです。レイさんが戦場を駆け抜け、そしていつも隣にはあなたがいました」

「続けろ」

「そ、それで……最後にレイさんが、魔術領域暴走（オーバーヒート）を引き起こしました。そこから先は、知りません。でも！　夢で見たのですっ！」

　信じて欲しい。そう思って私は語りかけてしまった。

　本当はこんなことをすべきではないと、分かっているのに。私は求めてしまった。

　レイさんの本当の姿が、知りたいと。

　彼のことを理解したいと、なぜか思ってしまった。

「夢……意識の混濁か？　それにしては的確すぎる……何か魔術的な要因が絡んでいる？　まさかあの件と……そうか。いや、そう考えれば話はつながる。なるほど……これは思ったよりも根が深い話のようだ……」

　独り言をぶつぶつと言っているが、私にはその内容が意味するところはわからない。

「レベッカ＝ブラッドリィ」

「は……はい」

「この文化祭が終了した後、私の家に来い」

「えっとその……」

「詳しくはレイに伝えておこう」

「は、はい」

「では失礼する。それと、くれぐれもその夢の話。他の誰にも言うなよ。絶対にだ」

「……わ、分かりました」

　彼女は一人で車椅子を押していくと、私の視界から消え去ってしまう。

　私は、壁に体を預けてズルズルとその場に座り込む。

　呆然と、天を仰ぐ。

　一体私は、そして彼は、何者なんだろう……。