少年は天才と神秘の夢を見られるか？U

赤子

　お父さんと、その腕の中のひーちゃんが頭を下げる。

「今日から、お世話になります」

「なります！」

　あっ、やばい。あまりの可愛さに心臓が爆裂する。

　ミズリさんも胸を抑えて苦しんでいたが、咳払いして二人に応じる。

「ようこそ。自分の家だと思ってくつろいでほしいな」

「ミズリ、ありがとう！」

「どういたしまして」

　せっかく取り繕ったのに、一瞬でデレデレ。

「ボクからもありがとう」

「チッ！　どういたしまして、義兄さん」

　態度が真逆……

「ミズリ、お父さんをいじめないで！」

「いじめてないよー。ちょっと喉が詰まっちゃって」

「風邪引いたの？　だいじょうぶ？」

「心配してくれてありがとう」

　デレデレなミズリさんにひーちゃんを受け渡し、お父さんは荷造りをしていた俺のそばにやってくる。

「……キミが光太だね」

「はあ。そうですが……もしかして翰川先生から聞いてました？」

「うん。……ありがとう」

　彼は膝を床に着き、土下座せんばかりに頭を下げた。

「ひぞれがキミと出会えて良かった。時間をくれてありがとう……！」

「ちょ……！　や、やめてくださいよそんな。俺は、何も出来てない……」

　翰川夫妻に恩返ししていきたいと思うのに、今日だって自分の謎のアーカイブで変なことになってしまった。

　なんとか起き上がってもらって、ミズリさんにアイコンタクトを送って、リビング隣室の和室に移動する。

「あの子は。……本当は甘えん坊だったんだ」

「……」

「魔法陣も見たよ。願望を映し出す鏡の術式。……ひぞれの願いをある程度叶えて満足したら、解けると思う。世話をかけてしまうけれど、しばらく居てもらっていいかな」

「大丈夫です」

　服を畳む手を止めて応じる。

「……って、引越しするって業者さんと予定合わせちゃってるんですが、どうしましょう！？」

　アリス先生からも、離れてくれるなと頼まれているのに。翰川家の居心地が良すぎて、騒動のどさくさに今日が最終日だというのを忘れていた。

「え？　……うーん。たぶん、ボクの息子が趣味でやってる不動産だから、連絡しといてあげようか？」

「……妖精さん、手広いんですね」

「あの子が多才なだけで、あとのは普通だよ……」

　苦笑しつつメールを打っている。

「……よし。事態が落ち着いてからまた連絡するって伝えたよ」

「すみません、助かりました……！」

「これくらいなんでもないさ。……今の今まで、娘がお世話になってるもの」

　また頭を下げられてしまった。

「コウタ、お父さん独り占めしちゃやだ！！」

「おや」

　走ってきたひーちゃんが、ぷんぷんしてお父さんに抱きつく。

「お父さんは僕のなんだぞ！」

「ごめん、ひーちゃん。実はお兄ちゃん、ひーちゃんのお父さんに助けてもらってたんだ」

「えっ」

　お父さんは無視して、ひーちゃんに謝る。

「頼りにしちゃってたね。ひーちゃんのお父さんだもんなあ。返すよ、ごめんね」

「そういうことなら構わない。お父さんは優しくて賢い。頼りになる人。コウタが頼りにしちゃうのも納得だ！」

「自慢のお父さんだね」

「うん！」

　うふふうふふとワンピースの裾を翻してはしゃぎ、和室を飛び出していく。

「ミズリが可愛いもの見せてくれるって言うから、来てね！」

　ひーちゃんが走っていく後ろ姿を見ると泣きたくなる。

　翰川先生は義足だから、あんな風に気持ちいいくらいの全力疾走なんて出来ない。

「究極可愛い……」

　鼻をかんでいると、お父さんも同意した。

「うん。ボクの娘は可愛い」

「……そういや、あなたのお名前はなんですか？」

「あ、言ってなかったね。ごめん」

　彼は苦笑ともに俺に会釈する。

「ボクはパフィオペディラム。長いからパフェでいいよ」

　不思議な名前に美味しそうな愛称の持ち主だった。

「……赤ちゃん」

「ぁー」

「！　……お父さん」

「ひぞれも昔はこうだったんだよ」

　可愛いものとはユーフォちゃんであった。

　ステラさんとリーネアさんが抱っこして連れてきた彼女は文句なしに可愛い。

「うー……撫でても大丈夫？」

「うん」

　ステラさんに頷かれ、ひーちゃんは、おそるおそるベビーマットの中のユーフォちゃんを撫でる。

　ミズリさんはカメラで連写していた。

「あったかい……」

「娘を。構ってくれる。くれて、ありがと」

「ん。僕も、触らせてくれて、ありがとうございます」

　頭を下げ合うひーちゃんとステラさん。

　リーネアさんは渋面を作ってパフェさんを睨む。

「……ひいじいちゃん、なんでひぞれあんな感じなんだ？」

　あ、そうだ。パフェさん、リーネアさんとも血が繋がってる。

「色々あるんだよ」

「…………。あとで説明しろよな」

「うん」

　不穏な会話をよそに、俺とミズリさん、ステラさんはひーちゃんとユーフォちゃんの戯れを見守る。

　ミズリさんなんてごついカメラでビデオ撮影していた。

（この人ふつうにやっべえな！）

「ぁう、ふぅぅ……」

「ミルク、の時間」

「ミルク。赤ちゃんのご飯？」

「うん。離乳食は朝、にあげた」

　ユーフォちゃんを軽く抱き上げてクッションのベッドに移し、お食事セットを用意し始める。

「手伝います」

「ありがと」

　折りたたみ式の台を組み立て、準備に必要な用品を並べる。義肢のステラさんのために持ちやすい形状のものばかりだ。

「お姉さん、はじめまして！」

「ぶふぉっ」

「っ……わ、笑うと悪いよ、ミズリくん」

「てめえら後で殺す」

　なにやら修羅場になりそうな気配だったが、流石のリーネアさんもそこまで大人げなくはない。

「俺は男だよ。リーネアっていうんだ。はじめまして」

　ひーちゃんの言葉を訂正しつつ挨拶を返す大人の対応である。ひーちゃんははっとして頭を下げる。

「お兄さんなのか……ごめんなさいっ」

「髪長いもん、間違えるよな。気にすんなよ」

「ありがとう」

　撫でられると嬉しそうだ。

　ステラさんにも向き直って自己紹介する。

「遅れてごめんなさい。僕はひぞれ。はじめまして！」

「はじめまして」

「ぁー！」

「ユーフォちゃんもはじめまして」

　可愛いと可愛いがたくさんで可愛い。

「魔法で縮んだ、ねえ。ふうん」

　興味なさげだ。

「……心配しないんですか？」

「ミズリは、ひぞれに降りかかる危機への嗅覚がキモいレベルまでいってる。戻そうとせずに自然に任せてるなら、心配なんかいらないよ。それに、いざとなればフルスペックポンコツ呼べば一発解決だし」

「フルスペ……？」

「シェル」

　あの人そんなあだ名ついてるの？

「ひぞれ、さん、可愛い」

　ステラさんはこくこく頷きながら、娘さんとひーちゃんを優しい眼差しで見守っている。

「……安らぎ。幸せ」

「ステラさんもお元気そうでよかったです」

　彼女が元気なのは、リーネアさんやユーフォちゃんのおかげなんだと思う。

「ありがと」

　彼女は自身の左耳を指差してくるんと回す。

「私、耳。異なる。……異なる……異能？」

「えっと……耳に異能があるってことですか？」

　こくり。

「ひぞれさん。内側に、だれか。……ひぞれさん。慈しむ」

　お母さんだ。

「……リナリア」

　お嫁さんの説明を旦那さんが引き取る。

「あの状態でも完全記憶だ。……正確に言えば、３００年近い記憶も失ってない」

「！？」

「でも、今のあいつは意識のフロントにあるのが５歳くらいの記憶だ。《お母さん》はその記憶で意識を固定してるんだと」

　こくこく。

　以心伝心がすごいなこの夫婦。

「ひぞれさん可愛い」

「本当に頭ん中まで５歳に戻ってたら、そもそも日本語喋れないってよ」

「リナリア」

「呪いの解き方もひいじいちゃんはわかってるって言ってる」

　リーネアさんの読解力、宇宙レベルなのでは？

「誰が宇宙人だ！」

「そういうところがですかねー！！」

　ユーフォちゃんを撫でるパフェさんが、密かに笑っていた。