タイムスリップした私が小学生時代の嫁に惚れるのは極めて論理的である

第469話 理屈と感情はもちろん違う

「さよう」

　己のイカサマ・反則の説明をさせられている割に、ハイネはどこか偉そうだ。私は忍び笑いをした。このあとも私が指摘してやった方がいいのかねー？

「そして小さくしたまち針を使い、私が少し前に言ったやり方で、指に痛みを与えてきた。なるほど、私は鎌を使ったものと思い込んでいた。鎌の刃をいくら調べても、何も付着していないか、少なくとも私の血液が検出されることはなく、私の告発は間違いでしたってことになるわけだ」

「やっと理解が追い付いたようだな。要するに――そういう勝ち方を、こちらのゼアトス様が好まなかったと、それだけの話である」

　最後の辺りはさすがに忸怩たる思いがあるらしく、この死神に似合わぬ早口になっていた。

「はい、お疲れー、ハイネ君」

　ゼアトスが場の空気を緩ませる。死神の肩を抱き、私の方を見ながらぽんぽんと叩く。

「多少もたついたが、余すところなく説明し終えたと思う。どうかね、えー、キシ君？」

「はい」

　相手の笑顔が段々、うさんくさいものに見えつつあるのだが、そんな感想は奥に仕舞って、素直な返事に徹する。

「見えていなかった部分も把握できて、理解できました。それと、あなたが公明正大で誇り高いことも」

　後半の台詞は、素直な感想ではなく、またお世辞でもない。このあとも監視を頼みますよ的ニュアンスを込め、釘を刺したつもりだ。

「うーん、誇りは天を衝くほどに高いかもしれないけれども、公明正大っていうのは違うな。私に限らず、神なんて立場にあると、公明正大だけではことが進まない」

「それは失礼しました」

　私は頭を下げた。やり過ぎなくらいに低姿勢に出ておく。ハイネの様子から推測すると、ゼアトスは状況をいきなりひっくり返すだけの力がありそうだ。ここまでの積み重ねをなしにされてはたまらないし、姿を現した目的がハイネへの警告のみであるなら、このままお帰りいただくのがベスト。勝負拮抗のためのスパイスを続けてくれるのかとか、スパイスの正体は何かとか、知りたいことがないではない。しかし、余計な口を利いて、今後に不確定要素を増やしては元も子もない。私は文字通り、触らぬ神に祟りなしの境地に至っていた。

「いやに素直だね。このあとの勝負では、また尖ったところを見せてもらいたいものだ。ところで、ハイネ君の反則をいかように換算するのかな？」

「「換算？」」

　何てこった、死神とハモってしまった。曰く言い難い縁起の悪さを覚える。

「おや。相手の反則は己の勝ち星に結び付くルールだったよね？」

「あー、それでしたらこのあと、お互いに話して落としどころを」

　ハイネが議会答弁みたいな言い種をするのが、そこはかとなくおかしい。

「どう話し合うのか、気になるね。シンプルに一つ、勝ち星を上乗せするだけでいいのかな。特殊能力の使用自体は認められていたが、回数は一度きり。しかも持続的な使い方もＮＧ。これまでにキシ君がカードを落としたのをすべてハイネ君のせいだとすると、かなりの勝ち星を減じるのが妥当な気もする」

「あの、それは」

　私は自分の勝ち星の得にならないと分かりつつも、反論した。

「イカサマや反則に気が付くまでは、騙されていた側の責任という解釈でよいと思っています。一つ一つの勝負がイカサマによって決したのか否かなんて、確認できないですから、一律に認めるしかないし、合理的というものではないでしょうか」

「ふむ。なかなかよい説明だね」

　ゼアトスが乗ってきた。話し込むのは私にとってよくない気配がするのだが。

「その説明で、君の教え子達は納得するかな？」

「教え子……小学生の子達が納得するか、という意味ですか」

「そうだよ。ああ、キシ君の属性についてはちゃんと把握済みだから、驚くに値しないよ」

　でしょうね。実際、そこに驚いてはいない。驚いたというか訝しく感じるのは、どうしてこんな些末なことに神様が拘泥するのか、だ。ルールの運用が気になるのであれば、元のように引っ込んで成り行きを見ていれば済む。

「ルールで決めたのなら、最終的には納得するかなと思いますが」

「キシ君は格闘技に詳しいみたいだけど」

　唐突な話題転換。私はほとんど反射的に「それなりにです」と答えていた。

「じゃあ格闘技にたとえてみよう。ボクシングでも何でもいいが、ある選手がドーピングをしていたと検査で判明する。過去にも同様の不正を行っていた可能性大だ。さて、その選手の栄光はどこまで認められるものなのかな？」

「……ルール上は多分、発覚した直前の試合の結果が無効試合に改められ、タイトルホルダーであれば王座剥奪が妥当な線でしょう」

「ルールではね。その時々で定めた通りにするのは当たり前に過ぎて、つまらない。感情論的にはどうなのかな？」

「……ドーピングは許されるものじゃない。過去に遡って罰するべきだと思います」

　私はゼアトスだけでなくハイネの様子も窺いつつ、受け答えをしていった。この話の流れに乗っていいのか、判断を迫られていると感じた。

　つづく