タイムスリップした私が小学生時代の嫁に惚れるのは極めて論理的である

第63話 嫁とは違うもう一人

「かもしれません」

　表向きはそう答えたものの、内心では違うと感じていた。知り合いなら、岸先生データに引っ掛かってくるに違いない。日常的に接する相手であれば、『人の家にやって来ておいて私を突き飛ばして逃げた奴』というデータが書き加えられて、絶対に分かるはずだ。そんな人物に出くわさないのは、顔を合わす機会のあまりない相手なのか。だとしたって、遅かれ早かれ露見することだ。

　ああ、普段の暮らしを充実させたいと願ったばかりなのに、脇田さんの姿を目の当たりにしたら、つい事件について考えてしまった。

「言おうと思っていたのに、こんな事件が起きたあとじゃ、余計に言いにくくなったかもしれないねえ」

　脇田のおばさんは、自分の仮説に自信があるようだった。

　晩ご飯のおかずには事欠かないくらいに色々もらった。ある意味、日常生活の充実と言える。尤も、これは入院バブルであるから、じきに消えると分かっているが。

　食べて、俯せになってテレビを見るともなく見ていると、ニュースが始まった。リモコンに手が伸びた。事件について知りたい気持ちと、もういらないという気持ちが相半ばする。いや、冷静に考えて、全国ニュースで続報が出るような大事件じゃない。ローカル枠ですら怪しいだろう。

「……」

　今日は大きなニュースがなかったのか、政治経済ネタが終わると交通事故が一件、それから世界規模の美人コンテストについてのトピックスが来た。

　何だかんだ言われつつも、十五年後も続いているのだ。この当時は批判の声もまだ小さかったろう。特に議論の的になることが多い水着審査の是非だが、これも当たり前のように流れた。

「……」

　見ている内に、少々興奮してきた。二十代の健全な男、しかも結婚を控えていた男が、この一週間、そっち方面では何もなしに過ごしてきたのだ。ヌード写真集は部屋にあったけど、あれは岸先生の好みだし、そもそもこの奇妙な事態に慣れるのに手一杯で、性的にどうこうってどころじゃなかったというのもある。

　だけど、禁欲っぽい暮らしもどうやら限界が近付いてきているらしい。ちょっと発散しておきたい気持ちが、むくむくと起きる。元いた時代からも含めると、多分、二週間近くご無沙汰しているのだ。

　このアパートの防音はどの程度なんだろう、なんてことが頭をよぎる。いや、動画がある訳でなし、心配するところが違う。この怪我でできるかどうかが一番危惧すべき点であろう。

　私は俯せの姿勢から起き上がると、軽く肩を回してみた。突っ張る感覚はある氏、力の加減と方向によっては痛みも走る。が、厳しい問題はない。次に嫁になる女性の姿を思い浮かべてみた。

　……。

　脳裏に鮮明に浮かんだ。

　これならどうとでもなると判断した矢先、ぽん、とまさしく音を立てたかのように、別の顔かたちが浮かんだ。

　あれ？　これはまずい。

　天瀬美穂が二人。私と同じ年齢の天瀬と、小学生の天瀬。前者はなまめかしい表情をして、後者は屈託のない笑みを浮かべている。

「……無理かもしれない」

　本音が独り言になって出た。

　つづく