ユグドラシルONLINE

焔竜VS吸血鬼・ブルート

「出て来い、吸血鬼野郎」

「おや？キミひとりかい？焔竜」

　物陰からブルート本人と思われる男が現れる。

「てめぇなんぞは俺一人で充分だ」

「キミはずいぶんと余裕そうだね。…そしてなんて野蛮なんだ」

　ブルートは俺を汚らわしいとでもいうような目で俺に言う。

「ハッ！てめぇもずいぶん余裕そうじゃねえか。…舐めてんじゃねえぞ？」

「あーあー、本当になんて野蛮なんだ…。こんなのがそばにいるんじゃあ、高貴で純潔な雅楽様が穢されてしまうではないか…」

　こいつ、余程慧架に心酔してるようだな…。

「お前には慧架がなんかよくわかんねぇけど…すごい存在だと思っているようだがな…。あいつだって普通の人間なんだよ。神様なんかじゃねえ…。お前があいつの自由を奪うな」

「うるさい！黙れ！」

　俺が言う言葉にブルートは声を荒げた。

　そして俺に襲い掛かる。

　さっきまでの冷静さが嘘のようだ。

「『炎竜の吐息（ドラゴン・ブレス）』！」

　俺も反撃をする。

　どうやらブルートの戦闘方は意外にも接近戦らしい。

　牙や鋭い爪を武器として扱っている。

「貴様こそ…あのお方と出会ってそう日は長くないはずだろう！…それをまるで長く一緒にいるような言い方じゃないかね？」

　俺に向けられたその言葉…ブルートの言う通りだ。

　確かに慧架と出会い、俺はそんなに経っていない。

　だけどあの時、初めて会った気はしなかった。

　『ユグドラシルONLINE』の上位プレイヤーの集いで何度かやり取りをしたこともあるが、それとは違う。

　あれはアバター越しだったからな。

　それでも、あの慧架に会った時…。

　どうしようもない胸騒ぎがした。

　どこだ…？

　俺は…、慧架とどこで出会ったんだ？

　頭の中の記憶を必死に俺は探る。

　ふと、ブルートの顔を見る。

　すると、ブルートの顔はまた不気味に笑っていた。

　まるで、今俺の考えていることを知っている、わかっているようなその顔。

「お前…なにか知ってるな？」

「さあ、どうだろうね。ご想像にお任せするよ。確実に知りたいなら本人に聞くか…あの最後のゲームにクリアした子に聞くことだね。まあ、それまでキミらが生きていればの話だが」

　やはり慧架は記憶を取り戻したのか。

　それなら「本人に聞け」というのは納得できる。

　だが、なんでそこで清本が出てくるんだ？