　校門で真波と別れ、天は肩を落としながら、商店街を歩いた。

　これまでの学校生活を思いだす。お飾りの生徒会長にされてからは、今日のようなことは日常茶飯事だった。

　宿題のプリントを破られたこともある。机の中身を校庭にばら撒かれたこともある。だから慣れている。

　しかし、天の心は、それらの時よりもさらに落ち込んでいた。

　最近は、海智留（みちる）と真波のおかげで、少しだけ明るくなれていた。だというのに。

　家に着いた時、天はパンを買い忘れたことに気づいた。だが、それもすぐに、まあいいや、と思えてくる。

　着替え、食事を済ませると、天は自分の部屋で、ベッドに寝転んだ。

　天井を見ながら何も考えずにいると、スマホが震えた。

『大丈夫ですか、天センパイ……？』

　真波からだ。天はすぐに、大丈夫、とだけ打ち込んで返した。

　おそらく、真波はすぐに察するだろう。嘘だと。

　だが、今の天には、大丈夫、の三文字を打つ気力しかなかった。不幸自慢などしたくないし、真波に弱音を吐くのも嫌だった。

　また、通知が届いた。見るのが億劫だ。

　通知はその後、何度も届いた。ひっきりなしだった。

　だが、天にはもう今日は何もする気が起きなかった。明日にでも見ればいいや、と。

　このまま寝てしまおうか。そう考えていると、スマホではない何かが鳴る音がした。

　パタパタという足音と、はーい、という返事。母だろう。

　誰かが訪ねてきたらしい。時計を見ると、もう八時を回っていた。変な時間に来るものだな、とぼんやり思う。

　すると、母の足音が近づいて来た。さらに、

「天、お客さんなんだけど……」

　ドアがノックされ、母が顔をのぞかせた。

「え？」

　こんな時間に誰だろうか。

　まさか真波か、と起き上がる。返事をしなかったので、業を煮やしたのだろうか。

　しかし、ドアから入って来たのは、真波ではなかった。

「こんばんは、天さん」

　肩のあたりで切りそろえた髪、何を考えているのか分からないすまし顔。今日は濃紺のワンピースを着た女の子。

「お返事をいただけなかったので、直接参りました」

　そう言って頭を下げたのは、海智留（みちる）だった。

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