無能生徒会長の五月は遮断機の中から始まるか

第40話 かくしごと

　天と真波は、出来上がった分の資料持って、生徒会室へと急いでいた。

　もう下校時間が近い。手早く済ませないと、注意を受けてしまう。

「急ごう、真波ちゃん」

「はい！」

　小走りなのは大目に見てもらおうと、人の少ない廊下を行く。

　たどり着いた生徒会室には、まだ明かりが灯っていた。誰かが残っているようだ。

　誰だろう、と疑問には思いつつも、下校時間を優先して引き戸を開ける。手早く戸棚にしまい、撤収しなければ。

　だが、天と真波は、中にいた意外な人物に固まった。

　斉藤である。

　分厚いファイルを読みながら、なにやらメモを取っていた。

　斉藤も、こちらに気づいた。ファイルを閉じ、席を立つ。

「会長、浜田君、こんな時間まで作業をしていたのか」

「うん、まあ、急ごうと思って」

　返事は短く、そうか、とだけ返ってきた。

「天センパイ、急がないと」

「あ、うん」

　棚に、資料を並べていく。あらかじめ並び変えていたので、空いている場所に、ただ突っ込むだけで済んだ。

　斉藤はそれを静かに見ていた。何も言ってこない。

「えっと、それじゃ、今日の分は終わりましたんで、お先に失礼します、副会長」

「ああ。施錠は僕がしておく」

　じゃ、と真波は、天の腕を引っ張って行く。生徒会室から早々に出て、二人で昇降口に走った。

　真波と歩くのは、校門まで。その短い間の中で、天はふと湧いた疑問を呟く。

「何してたのかな、斉藤、君」

　えっ、と呟きを拾った真波は、

「仕事じゃないっすか？　アタシたちみたいに」

「そうなの？」

「生徒会の会議とか終わったとは、副会長はいつも最後まで残ってましたよ。アタシたちには先に帰れって言って」

「そうなんだ」

「まあ、生徒会は副会長だけでいい、なんて言われるくらいですし、色々やってるんじゃ……って」

　言って、真波はすぐに謝ってきた。

「すいません、いらないこと言いました」

「ん？　いらないって……？　ああ」

　副会長だけでいい、の部分についてだろう。

「別に、今更気にしないよ」

「でも……」

「大丈夫。別に、悪い意味だとは思ってないから」

「……はい」

　真波の気遣いを、天は苦く笑って、無かったことにした。

　生徒会は副会長だけでいい。確かにその通りだったのだろう。天がいなくても、生徒会は問題なく機能していたのだから。

　今になって天が呼ばれたのは、引継ぎという仕事があったから。これにしても、斉藤がいれば充分なのだろう。

　だが、今の天には、この事実があまり苦痛にならなかった。

　理由は、まだ漠然としている。明確な言葉にはできない。

「……天センパイ、あいつと何かありました？」

「海智留（みちる）さん？　特に何もないけど……」

「ホントですか？　なんか隠してるっぽい感じがするんですけど」

「別に隠すようなことは何もないよ。本当に」

　はっきりと答えても、なぜか真波は納得しなかった。

　校門までの数分間、ずっとにらまれたままだった。