私は『聖女ではない』ですか。そうですか。帰ることも出来ませんか。じゃあ『勝手にする』ので放っといて下さい。

第600話

「みいつけた」

「……！！！」

そんなに驚くことじゃないよね。たとえ『飛翔（フライ）』の魔法で「お空からこんにちは」だとしてもさ。

「アウミ。あんた、いつまで逃げ回るわけ？」

「エミリア……」

「ノーマンたちを殺して。パルクスで『生き女神様』と崇（あが）められてさ。アウミ、あんた何がしたかったの」

「殺してない……私、殺してなんか」

「その手を血に染めていなくても。……その先に死が待ち構えていること、わかってたよね」

カタカタカタ……死者は暑さ寒さを感じない。それでも震えているのは恐怖からだろうか。

この場にいるのは私だけではない。黒色（シュヤーマ）とまだら模様（シャバラ）の四つ目のわんこ（サーラメーヤ）がアウミの背後で待機している。この子たちは私に時間をくれているのだ。

「ノーマンは……みんなは孤独で寂しい人だった。だから……」

「ノーマンはアウミ、あんたが連れ出した翌日に恋人へプロポーズをする予定だったんだ」

アウミの目が驚きで見開かれる。

「ルレインも結婚間近だった」

「……知らない。そんなこと、私、知らない」

「知らないで許されないんだよ。生まれや育ちがどうであれ、幸せをつかもうとしていた人たちを不幸にしてさ。アウミ、あんたは無邪気な子供の姿で人を誑（たぶら）かす悪魔だよ」

「ちがう、ちがう！　私は悪くない！　何にも悪くない！」

手を伸ばして私に襲いかかってくるアウミ。しかしその伸ばした右腕はアウミの前を横切ったシュヤーマが噛み千切った。シュヤーマが咥えた腕は黒く炭化して消えていく

「ああああああああああああああああああ！！！」

ヒジから先を失いその場で膝をついて、シンと静まり凍（い）てつくこの空間をつんざくような悲鳴で切り裂くアウミ。千切られた腕も黒ずみ、端の方からパラパラと風にのって崩れていく。

「痛くないでしょ、したいなんだから」

アウミは死体であり死隊でもある。手足を失おうと痛みは感じないのだ。現に私が指摘すると黙った。

「この子たち、サーラメーヤは現世（うつしよ）に彷徨（さまよ）う魂を神のもとへと誘（いざな）う使者。お前たちが死隊なんぞ作り出して戦場に送り続けたせいで、この子たちの仕事がここ数年多くなってねえ。いい加減、元凶をお片付けしたいんだってさ」

「い、や……死にたくない……死にたくない」

涙を浮かべて顔を左右に振る。その姿は痛ましく、普通なら庇護欲を駆り立てるだろう。しかし相手は大量殺人犯であり……私にそのような態度は逆効果だ。

「そんな言葉が通用すると？　たくさんの人たちを死なせたアンタが？」

「私は、殺して、いない」

「戦争は大量殺人。それを命じたのは国王だろうけど……戦争を仕向けたのはアウミ、あんただよ」

「ちがう！　私は女神様の御意志に従っただけ！」

「その女神とやらの名前は？」

「…………え？」

「神には各々（おのおの）役目がある。権利に商売に冒険者。その自称女神の役目は？」

アウミの目が泳ぐ。

「家族を目の前で失い、自分も死にかけた。前にそう言ったよね」

あれはまだダンジョン都市（シティ）にいた頃だ。フィムが誕生して触れ合っていた頃、家族の思い出を話していた。

「そのときに女神が現れて自分だけを助けた。その女神はなんでアウミだけを助けた？」

「それは……私が選ばれたから」

「じゃあ、アウミはなぜ家族を見捨てたの？」

「…………え？」

「選ばれたんだったら『家族を助けて』と言ったら助けてくれるんじゃないの？　まだ２歳の弟を可愛がっていたんじゃないの？」

思い至らなかったのだろう。驚きの表情で思考が停止したようだ。

「アウミ……家族が亡くなった理由は？　魔物ならアウミ自身も捕食されている。人間による襲撃？　それだって目撃者（アウミ）を生かすはずがない」

目が揺れている。思い出そうとしているのだろう。都合の悪い記憶を消されているかもしれない。しかし……家族を殺したのは名もなき女神だろう。旧シメオン国の流民（るみん）はすべて自分の信者。

「信仰の犠牲になるのだから誉（ほま）れであろう」

そう考えていてもおかしくはない。