私は『聖女ではない』ですか。そうですか。帰ることも出来ませんか。じゃあ『勝手にする』ので放っといて下さい。

第448話

「ルレイン、あなた……指を砕かれても痛みはないわけ？」

私の指摘にルレインはニヤリと笑う。彼女は人ではない。種族の話ではない。…………生きていないのだ。

「なぜ……」

「なぜ？　もう彼はこの世のどこにもいないのよ」

「何を言ってるの？　エンリケは罰で」

「彼を取り戻そうとしたわ！　一緒に逃げるために」

「ここは神の眷属が作った亜空間だよ。『瞬間移動（アポーツ）』は使えない」

「使えるわよ！」

「地上の決められた範囲ではね」

「…………どういうこと」

「言ったでしょ。この都市（シティ）は騰蛇（かれ）が作った空間、一種の神域なの。そんな場所では魔法は通用しない。そういったら、魔法が通用しなかった理由もわかるよね」

ルレインは目を大きくして動きを止めた。

「じゃあ、生きて……いる、の？」

「もちろん」

〈エミリアは誰も殺すことはせぬ。主（ヌシ）は共にいてそんなことも信じられなかったのか？〉

「だって……。あの夢に現れた女神が『エンリケたちは生かしても意味がないから殺された』って……」

「少なくとも、いま南部の農村にいるけど？」

「でも……！」

「農村には魔法が効かないように魔導具が設置されている。奴隷たちはもちろん魔法が使えないけど、外部からイタズラされないための防止だ。その水路工事班にエンリケはいる」

「でも、前は……」

「ここにいた。『アカンバナ』の種の収穫、その後の精神回復のために。それを望んだのはルレイン、あなた本人じゃない」

そんなことも忘れた、ううん、忘れさせられたというのか。

誰もが痛ましい視線をルレインに送る。じゃあ、ノーマンたちも何かを忘れて出て行きやすくされたのか。仲間たちや、この都市（まち）の思い出を消されて……

「あ、ああ、あああ……」

ルレインは叫び続けている。騰蛇と火龍の力で今はまだ身体を保っているが……いつまでも保てないだろう。

《 エミリア！　エリーが見つかった！ 》

《 エミリアが言ってたとおり、魔導具の中でぐーすか寝てた！ 》

「寝てたんじゃないわよ！」

《 寝てた！ 》

《 起こすまでぐーすか寝てた！ 》

「封印されてたの！」

エリーさんの登場にルレインは驚いた表情を見せた。

「なぜ……絶対に見つからないって……」

「妖精たちに探させてたの。ルレインは『瞬間移動（アポーツ）』が使えるでしょう？　だからエリーさんを魔導具に『瞬間移動（アポーツ）』で封印して、誰も近寄らなそうなところに『瞬間移動（アポーツ）』で隠した。そう考えたら、心当たりなんて一ヶ所だったから」

「エミリアちゃん、それは一体……」

「ミリィさん、それはあとで。……騰蛇、アラクネ。お願い」

もう時間はない。だから……

私がそんな逸（はや）る気持ちでアラクネを見ると、優しい目で頷いて両手を上に向ける。一瞬でアラクネの金糸が地上に向かって一気に伸びていく。一分もかからずに大きな卵状になった金糸が降りてきた。そして地面に触れると糸から青年が……エンリケが現れた。シーズルがルレインの背中から退いて離れる。

「ルレイン……？」

「エンリケ……？　エンリケ、エンリケ！」

すでに両足が土に還り始めているルレインは必死に右手を伸ばす。エンリケはルレインに駆け寄り上半身だけを抱き起す。

「何、やってるんだよ」

「……ごめんなさい。私、バカで」

「ああ、昔っからドジでバカだ」

「……元はと言えば、あなたが聖魔士くずれに手を出そうとしたから」

「……ああ、悪かった」

「……エミリア、さん」

「なに？」

「ごめんなさい……ありが、……」

その言葉を最後にルレインは土に還っていた。