私は『聖女ではない』ですか。そうですか。帰ることも出来ませんか。じゃあ『勝手にする』ので放っといて下さい。

第151話

「何で帰って来ないなんて思ったのよ」

《 だって・・・。会ったんでしょ？ 》

「んんん～？・・・・・・ああ。エリーさんたちのことか」

《 そのまま行っちゃうって・・・ 》

「誰が？」

《 エミリア、が 》

「誰が？」

《 エミリアが 》

「誰が？」

《 だから！エミリアが行っちゃうって！ 》

「だ～か～ら～。誰が言ったのよ。「帰って来ない」とか「そのまま行っちゃう」って。私、そんなことひと言も言ってないでしょ」

《 ・・・だって 》

「たしかに、思い出し始めているよ。でも、其処に感情はないの。・・・懐かしいって感情も、会いたいって感情すらもないんだよ。私にとっては『記録（ほん）を読んで覚えたことを思い出した』ようなものなの。そんな人たちと『何処かに行く』なんてありえないし。もし行くことになったとしても、みんなが一緒じゃないと。部屋の中やテント内ならともかく、外でも何度か倒れてるんだからね。私が倒れる理由を知ってるみんながいてくれないと、私が困るんだけど・・・。手がかかるだけの私と一緒にいるの、イヤになった？」

《 そんなことない！ 》

《 一緒にいる！ 》

ガウ！

みんなが全力で否定してくれる。・・・それだけでも嬉しい。

「それに、忘れたの？ミリィさんはすでに都市（ここ）にいるんだよ？」

《 ・・・知ってる 》

《 でも、エミリアに『余計なこと』は言って来ない 》

《 見守ってくれてる 》

《 でも、あの人たちは・・・ 》

「大丈夫。『余計なこと』は言って来ないから。それに、今の私の仲間はだあれ？ピピンとリリンと白虎だけ？」

《 私たちも！ 》

《 ぼくだって！他のみんなも一緒だよ！ 》

地の妖精の言葉に全員が頷く。

「じゃあ。心配する必要はないでしょう？」

そういうと、ふたたび全員でスリスリしてきた。水の妖精と暗の妖精は涙目だ。

「・・・でも、心配だなあ」

《 な、何が！？ 》

《 心配なことがあるの？ 》

私の呟きに全員が大きく反応した。

「・・・本来、置き去りにされたり捨てられる側が私の方だってこと。だって、そうでしょう？みんなが『契約解除する（バイバ～イ）』って言えばそれまでなんだよ？」

《 そんなこと言わない！ 》

《 私たちだって、契約解除したら、ちょっと強い風が吹いただけで『消えてしまう』んだよ！ 》

「・・・でも。嫌になったら一秒でも一緒に居たくないでしょ？」

《 ・・・大丈夫だよ。エミリアのこと、ちゃんと最期までそばにいて見守ってあげる。ううん。私はエミリアが死んでもそばにいる。何時も『優しい風』を送ってあげる。『約束』するよ 》

風の妖精が私の頭を撫でながら『約束』を口にしてくれる。妖精の約束は誓約だ。違（たが）えると一瞬で消滅してしまう大切なもの。

《 ぼくも誓うよ。エミリアが違う大陸に行くならぼくも一緒に行く。たとえエミリアが「来なくていい」って言っても、くっついて行くから 》

地の妖精がそう約束をして額に祝福のキスをしてくれると、他の妖精たちも次々と祝福のキスをしてくれた。

「・・・ありがとう。みんな」

目に浮かんだ涙をピピンと白虎が拭き取ってくれた。リリンが身体を震わせて『気持ちが落ち着くハーブ』の匂いを漂わせてくれる。リリンは『植物に特化したスライム』だ。地属性ではなく『植物』。こうして、私の気分を察知して香りを選んでくれる。

ちなみに『目覚めのハーブ』はミントで『おやすみのハーブ』はジャスミンやラベンダーです。