私は『聖女ではない』ですか。そうですか。帰ることも出来ませんか。じゃあ『勝手にする』ので放っといて下さい。

第112話

エリーさんから送られた村の記録は酷いものでした。

いくつもの建物は崩れ、田畑は黒焦げ。人々は疲労困憊していました。

「王都から救助隊が来た！」

誰かの声で人々は・・・。我先に『要望』を訴え出しました。秩序なんてありません。止める声も届かず、自分の欲望だけを訴え続けています。

「いい加減にせんかー！！」

アルマンさんの怒鳴り声で静寂が戻りました。冒険者の皆さんは大丈夫でしたが、貴族たちは村人に馬乗りになられて身包（みぐる）みを剥がされそうになっていました。

衣類でお腹が膨れるのでしょうか？映像を見る限り、盗賊に近い状態だったようです。

それにしても・・・。

「エアちゃん。メールでいくつか確認したいって言って来てたけど」

「いま何処ですか？話をしても大丈夫ですか？」

「結界の中だから大丈夫よ。一緒にキッカもいるわ」

「・・・。エリーさん。テントの中か『周りから見えない場所』でお願い出来ませんか？」

「エアさん？何かあったのですか？」

「私の話を聞いて、周りに目が行かないと言い切れますか？」

「・・・無理だわ。自分で自覚していなくても目で追ってしまうわ」

「そうですね。今もエアさんに言われて、無意識に周りに目を向けてしまいました。すみません。エアさん。移動してからまた連絡します」

エリーさんから再度連絡（つうわ）が入ったのは５分後でした。

「エアちゃん。今はテントの中よ。結界も張ってあるから何を話しても大丈夫」

「ではお聞きします。まず、今回は『ゴブリンの襲撃』で間違いはないのでしょうか？」

「それは分かりません」

「・・・分からない？」

「はい。魔物の襲撃は深夜。そのため誰も『魔物の姿を確認していない』のです。ただ、『村の外から火球が飛んできた』という証言は一致して届いています」

「襲撃は『火球』だけでしょうか？」

「はい。夜のため、水と雷が使われれば目立ったはずです」

「それでは次に・・・」

「待ってエアちゃん。今の話の理由を聞いてもいい？」

「いえ。後にしてください。・・・それで。村に着いた時に貴族が男たちに襲われていましたね。貴族たちの服は『食べ物で出来ている』のでしょうか？」

「そんなはずないでしょう？」

「では、あの時は何故『身包み剥がされていた』のでしょう？」

「え？」

「あのような『キンキンキラキラ』の服が食べ物のように見えましたか？それとも、あの服に『お腹を満たすもの』が隠されているように見えましたか？・・・魔物にはあの服を纏った連中（にく）が『脂が乗っていて美味しそう』に見えるのでしょうが、私には『脂身ばかりで不味そう』にしか見えません。お二人にはどう見えていましたか？」

「エアちゃん・・・。私は屍食鬼（グーラ）じゃないのよ。キッカだって屍食鬼（グール）じゃないんだから・・・。って、キッカ？何を考えているのよ」

キッカさんが黙りましたね。ではもうひとつ。

「エリーさん」

「ん？なに？キッカは今『思考の泥沼』に入っちゃったから役に立たないわよ」

「エリーさん。『攻撃を受けて崩れた建物』って元は何でしたか？」

「え？・・・えっと、冒険者ギルドと商人ギルド。それと物見櫓（やぐら）と守備隊詰め所。治療院を兼ね備えた教会。ああ。職人ギルドを兼ねた『何でも（よろず）屋』もそうね」

見事に偏（かたよ）ってますね。

「ヤスカ（その）村では、２４時間年中無休のギルドや守備隊詰め所も『夜間営業は致しません』なのでしょうか？」

「・・・・・・え？」

エリーさんまで黙ってしまいました。

「エリーさんが言ったんですよ？「人的被害はなかった」って。何故ですか？セイマールに向かった時は、小さな村でも２４時間で働いていましたよ？・・・そうでしたよね？キッカさん」

「エアさん・・・。それは・・・」

キッカさんは何か言いにくそうです。

「『ゴブリンの棲息地に近い』以上、２４時間で警戒しているのが当然ですよね？それに気付いていますか？『王都と連絡が取れる』可能性が高い施設だけが攻撃を受けているんですよ？」

「エアちゃん・・・」

エリーさんの声が震えています。

「エリーさん。キッカさんも。・・・怖がらせてすみません。実はすでに手を打ってあります」

「エアさん？」

「今頃、事前に事情を話したアルマンさんが、「寒いから」と言って皆さんと共に『癒しの水』で作ったスープを配っています。対象は村にいる人全員。貴族も含めてです」

「エアさん！」

「大丈夫です。貴族は『おとり』です。連中が真っ先に完食すれば、村の人たちも同じ鍋のスープを疑うことはないでしょう。もちろんエリーさんたちも食べて大丈夫ですが・・・。『戦闘態勢』でいてくださいね」

「待って下さい！エリー。サリーが慌てて入ってきた」

ガサゴソと音がすると、「エリー！キッカ！大変だ！」とサリーさんの声がしました。結界を解除したのでしょう。

「魔物だ！村の中に魔物が現れた！」

「なんだって！」

「現れたのは『グール』でしょう？」

「エアさん・・・。なんで、それを？」

「其方（そちら）に一部以外の残ってた皆さんが向かっています。・・・そろそろ着く頃です。後発部隊にはすでに説明は済んでいます。あとでどうなったか連絡下さいね」

そう言って通話を切りました。何時までも話していては魔物討伐が出来ませんからね。

それに、アルマンさんには説明してあるので、指示は大丈夫でしょう。