予想外の多さ
「皆さん、大丈夫ですか!?」
声を掛けるが誰も応えない。
「シェリー君、変装、変装。」
シェリー君がハッとなる。
そう、ここに居るのはシェリー君…ではなく賊の1人。答えようなんて意欲、有る訳が無い。
ましてや、判断力と生気を喪った村人には変装したシェリー君を区別出来やしない。
「私です。シェリーです!
ハリーさん、ジンダンさん、シエルさん、モーリーさん、カイナさん!私を憶えていませんか!?」
声をかけた途端、幾人かの目から虚ろさが消えて焦点がシェリー君に合った。
「シェリー?」「シェリーちゃん!」「まーぁ、大きくなって。」「何故ここに………」「ここは危ないよ、早く逃げな。」「息はなるべく吸うな毒だ。」
ガヤガヤと一部の人々が顔を上げて鉄格子に集まる。そう、
明らかにシェリー君の声に反応しなかった者達が居た。
それは息をしていない訳で無く、シェリー君の声が聞こえても、何も反応が無かった。詰まり、『シェリー君を知らなかった。』のが正しい。
そもそも…だ。
明らかに人数が多すぎる。
減ったなら解るが、増えた。
「この方達は………?」
シェリー君も気付いたようだ。
「忘れたかね?シェリー君。村に来た、君が今化けている男が君の村に何をしに来たかを。」
「はい、たしか、食料を500食程寄越せと…………つまり………」
「攫われた村人の数と賊、合わせても500人は居ない。賊はもう一つ、村を襲って労働力にしている。」
「酷い!」
「道中、賊に遭遇した街が有っただろう?『ジヘン』。
ここに居るのはあの村の人間だ。」
思い出してくれたまえ。あの村の状況を。
廃墟同様であり、投石一つで倒壊するような状況であった。
が、あの村はつい最近迄、無事であった筈だ。
その根拠としては三人組があの廃墟を見て驚いていた事にある。
余程間抜けなら知らずとも不自然では無いが、あの三人は馬車の扱いと旅への慣れ具合は本物だった。
情報収集が必須である運び屋や商人にとってあの件は致命的。
あの場に行くまで本当に知らなかったのだろう。
要は、あの村がああなったのはごく最近の事だと示している。
そして、破壊の具合からして、死体の無さからして、獣や火事ではない事は確定。
地震や洪水も考えられない。
要は、人災である事を示している。
そして、人災であると仮定した場合、ここで問題が起こる。
『元々村に居た人間はどうなったか?』だ。
あそこに居た山賊が全員殺した?
その痕跡は無い。
何処かに捕まっている?
あの近辺にそんな場所は無かった。
そう、正解は。
『攫われて労働力にされた。』である。
あの時遭った山賊は、もぬけの殻の廃墟となった根城を偶然見つけた者達。
全く、どこにでも三流悪人は居るものだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます